Актер театра и кино, народный артист России Александр Гаврилович Абдулов родился 29 мая 1953 года в Тобольске в театральной семье.
Отец его был режиссером театра в Фергане и на театральную сцену мальчик впервые вышел еще в пятилетнем возрасте, когда он вместе с отцом на сцене Ферганского драматического театра играл в спектакле Кремлевские куранты. В школе он занимался спортом, увлекался музыкой.
По настоянию отца, после школы он пытался поступать в театральное училище имени Щепкина, но неудачно, поэтому, вернувшись из Москвы, успешно сдал экзамены на факультет физкультуры местного пединститута.
Через год Александр Абдулов вновь поехал в Москву и поступил в ГИТИС, на курс И.М.Раевского, который окончил в 1975 году. Игру Абдулова в дипломном спектакле отметил главный режиссер Московского театра имени Ленинского комсомола (Ленком) Марк Захаров и пригласил молодого актера в труппу. С тех пор имя Александра Абдулова неразрывно связано с театром Ленком. Успешную актерскую судьбу Абдулова определило исполнение ролей лейтенанта Плужникова в спектакле В списках не значился (по Б.Васильеву).
Он создал на сцене Ленкома ряд интереснейших образов, которые стали "визитной карточкой" театра. Это - Хоакин (Звезда и смерть Хоакина Мурьетты Пабло Неруды), Фернандо Лопес и Человек театра (Юнона и Авось А. Вознесенского и А. Рыбникова), Никита (Жестокие игры А. Арбузова), Трубецкой (Школа для эмигрантов Д. Липскерова), Менахем Мендл (Поминальная молитва Гр. Горина по Шолом-Алейхему, Верховенский (Диктатура совести М.Шатрова), Алексей Иванович (Варвар и еретик по Ф.М.Достоевскому). За последнюю роль А. Абдулов был удостоен премии Фонда К.С. Станиславского и Хрустальной Турандот, а также отмечен грамотой Международного театрального фонда имени Евг. Леонова).
В кино актер дебютировал в 1974 году; еще студентом он сыграл маленькую роль десантника Козлова в фильме Михаила Пташука Про Витю, про Машу и морскую пехоту.
Однако широкая известность пришла к нему лишь после роли Медведя в телевизионном фильме Обыкновенное чудо (1978), поставленном Марком Захаровым по одноименной пьесе Евгения Шварца. За время работы в кино актер снялся более чем в 120 фильмах. Особенное признание зрителей получили такие его герои, как Митя в мелодраме Павла Арсенова С любимыми не расставайтесь (1979), в которой Абдулов играл главную мужскую роль, Мити, а главную женскую роль исполнила его тогдашняя жена - Ирина Алферова.
В числе самых его известных актерских работ - Никита в Карнавале Татьяны Лиозновой, убийца Робер из эксцентричного детектива Аллы Суриковой Ищите женщину, лирический герой Иван из Чародеев. Артист широкого творческого диапазона, Александр Абдулов снимался в комедиях (Самая обаятельная и привлекательная, За прекрасных дам, Формула любви, Анекдоты), в драмах (Храни меня, мой талисман! и Леди Макбет Мценского уезда Романа Балаяна, Над темной водой Дмитрия Месхиева), в криминально-приключенческих (Тайны мадам Вонг) и детективных картинах (Десять негритят Станислава Говорухина), в историко-костюмных лентах (Гардемарины, вперед! Светланы Дружининой), телесериалах NEXT и NEXT- 2. Он автор сценария фильма Шизофрения режиссера Виктора Сергеева.
Первый режиссерский опыт Абдулова - полудокументальный фильм Храм должен остаться храмом. В 2000 году состоялся его режиссерский дебют в игровом кино; он снял мюзикл по мотивам известной сказки Бременские музыканты и Со.
В юности Александр Абдулов профессионально занимался фехтованием, был удостоен звания Мастера спорта СССР. Он всегда был в отличной физической форме, что позволяло ему практически во всех своих фильмах обходиться без дублеров. Он даже был удостоен приза на одном из кинофестивалей как лучший каскадер за трюк в фильме Убить дракона (1988).
Александр Абдулов был организатором благотворительных вечеров На задворках, средства от которых направлялись на шефскую помощь детским домам и неимущим людям.
В течение нескольких лет он возглавлял Московский международный кинофестиваль.
В 1993 году он организовал Театральную антрепризу, основная доля доходов от которой направлялась на благотворительность. Силами Антрепризы Александра Абдулова и театра Ленком был отреставрирован и передан Русской православной церкви храм Рождества Богородицы в Путинках.
Заслуги Александра Абдулова отмечены многочисленными государственными и театральными наградами: В 1986 году он был удостоен звания Заслуженный артист РСФСР, в 1991 году - Народный артист России. В 1997 году ему был вручен орден Почета, в 2007 году награжден орденом За заслуги перед Отечеством IV степени.
Александр Абдулов был женат трижды. Первая жена - актриса Ирина Алферова (Абдулов удочерил ее дочь Ксению от первого брака), вторая жена - Галина, театральный менеджер. Третья его супруга Юлия Милославская моложе мужа на 13 лет; в конце марта 2007 года у них родилась дочь Евгения.