В Королевском суде Лондона начались слушания по искам российского миллиардера Романа Абрамовича и Роснефти, вызванным книгой Люди Путина.
Книга Люди Путина. Как КГБ вернул себе Россию и перешел в наступление на Запад вышла в апреле 2020 года и вызвала широкий резонанс в российской элите.
Владелец Челси Роман Абрамович, Роснефть, сооснователи Альфа-банка Михаил Фридман и Петр Авен обвинили автора книги Кэтрин Белтон и выпустившее ее издательство HarperCollins в публикации сведений, порочащих их репутацию.
С Фридманом и Авеном издательство достигло внесудебного соглашения, а вот Абрамович добрался до суда, который уже заслушал аргументы адвоката бизнесмена и ответ на них представителя издательства и журналистки.
Претензии Абрамович
Адвокаты Абрамовича видят очернение репутации не во всей книге как таковой, а лишь в тех ее частях, которые касаются их подзащитного. Они много критикуют работу Белтон с источниками - и в первую очередь, обилие цитат Сергея Пугачева и Бориса Березовского, каждого из которых британский суд в разное время называл ненадежными свидетелями. Пугачев в 2015 году был приговорен в Англии к двум годам за неуважение к суду после того, как бежал во Францию вопреки постановлению судьи, в России он находится в розыске.
Адвокат Абрамовича также заявил, что Белтон "постоянно представляет Пугачева как надежного источника", включая слова последнего о том, что Абрамович якобы купил футбольный клуб Челси по указу Путина, чтобы оказывать влияние на британское общество.
Представители миллиардера видят в этом обвинение в совершении незаконных и недопустимых вещей и настаивают, что в книге эта версия представлена как факт, а Белтон не отделяет факты от мнения источника и делает вывод из слов, ничем не подтвержденных.
Другой пример - события вокруг продажи Сибнефти Газпрому. Юристы цитируют слова из книги, что сделка была якобы совершена по указу Кремля, а также приведенные в книге слухи о том, что якобы большую часть из 13 млрд долларов, полученных Абрамовичем за компанию, ему пришлось поделить с "людьми Путина".
Вслед за слухами идут слова утверждающего то же самое Березовского, и адвокат назвал это еще одним обвинением в коррупции, основанным на мнении ненадежного источника, так что обычный читатель, по его мнению, неизбежно остается под впечатлением, что все так и было.
Еще одна претензия истцов - упоминание Абрамовича как "кассира семьи Ельцина, а затем Путина". Это, по их мнению, тоже "обвинение в получении денег от человека, который описывается в книге как коррумпированный президент". Быть кассиром коррумпированного режима порочит репутацию, настаивают они.
То же относится и к словам Белтон о том, что пожертвования олигархов ельцинской поры - в том числе Абрамовича - в компанию Петромед были "данью, которую олигархи платили новому русскому царю, входным билетом в близкий круг Путина". Юристы цитируют эти слова - и считают их обвинением в коррупции.
Ответ автора и издательства
Защищающие издательство и журналистку юристы парировали тем, что претензии юристов Абрамовича к Людям Путина построены на впечатлениях, которые у гипотетических читателей могут возникнуть на основе вырванных из контекста деталей книги. Они настаивают, что публикацию нужно разбирать целиком - и в целом в ней нет никаких обвинений в адрес Абрамовича.
Адвокат ответчиков настаивал, что книга описывает Абрамовича как одного из олигархов ельцинской эпохи, над которыми в путинской России навис риск все потерять, как показало дело ЮКОСа и судьба Михаила Ходорковского и Платона Лебедева.
Силовики из окружения нового президента, настаивал юрист, не считали капиталы ельцинских олигархов неприкасаемой частной собственностью из-за того, как они были приобретены во время приватизации начала 1990-х.
Книга не называет Абрамовича хранителем денег Путина, утверждает защита ответчиков - везде подчеркивается, что "у него не было выбора".
Если Абрамович и делал пожертвования в компании друзей президента, то в книге отнюдь не утверждается, что он знал, куда затем пойдут деньги, утверждает юрист. Тем более что эти компании - такие как банк Россия - были окружены атмосферой строжайшей секретности, о чем Белтон подробно пишет.
Что же касается цитат из Пугачева и Березовского, то адвокат издательства и журналистки обращает внимание на то, что автор упоминает сомнительные сделки Пугачева и вывод суда о ненадежности показаний Березовского, везде отделяя их мнение от собственного.
Абрамовича, кстати, представляет юридическая фирма Harbottle & Lewis, к которой часто обращаются члены британской королевской семьи.
Что будет дальше?
Присуждаемые английскими судами штрафы в делах о защите чести, достоинства и деловой репутации могут достигать миллионов фунтов. Издательства типа HarperCollins часто имеют страховку, защищающую от подобных случаев.
Юристы Абрамовича также подали в суд на отделение HarperCollins в Австралии. Daily Mail пишет, что даже в случае победы российского миллиардера в лондонском суде издательство теоретически сможет распространять книгу через австралийский филиал, и этот иск направлен на то, чтобы не допустить такой возможности.