Российский форвард Юты Андрей Кириленко провел свой лучший матч в плей-офф, набрав 14 очков, и помог, таким образом, команде из Солт-Лейк-Сити довести четвертьфинальную серию в Западной конференции до седьмого матча, который пройдет в субботу в Хьюстоне.
"Сегодня мы боролись за наши жизни", - образно сказал наставник Юты Джерри Слоан после матча.
Усилия россиянина поддержали Карлос Бузер с 22 и Мехмет Окур с 19 очками, включая четыре трехочковых броска. Трейси Макгреди с 26-мя очками и десятью подборами стал лидером в команде гостей - а матч проходил в Солт-Лейк-Сити - Яо Мин набрал 25.
"Мы играли матч, который обязаны были выигрывать, иначе бы отправились по домам", - заявил Кириленко.
"Было достаточно трудно играть одинаково мощно в обоих концах площадки, но нам было необходимо побеждать. Я думаю, каждый в нашей команде был сегодня на высоте", - заявил россиянин.
"Сейчас сядем на самолет и примемся вычислять, как нам сыграть лучше в следующем матче", - сказал наставник Рокетс Джефф ван Ганди.
С кем победитель противостояния Хьюстона и Юты встретится в понедельник в полуфинале Западной конференции уже известно.
Голден Стэйт Уорриорз совершили, казалось бы, немыслимое, обыграв в шестом матче Даллас Маверикс на своей площадке со счетом 111:86.