По мнению антропологов, их погубили изменения климата.
Антрополог Шерри Нельсон дала объяснение вымиранию гигантопитеков - рода самых крупных человекоподобных обезьян. Свои доводы она обнародовала в статье, опубликованной в Quaternary International, доступной также на ресурсе ResearchGate.
Общепризнано, что останки человекоподобных гигантов, обнаруженные на территории современного Китая, принадлежали гигантопитекам - древним родственникам современного человека с массой тела до 300 килограммов.
Сообщается, что вымерли эти гиганты еще 300 тысяч лет назад.
После длительных исследований Шерри Нельсон взялась доказать, что главной причиной вымирания гигантопитеков стали климатические изменения, к которым они не приспособились.
Ученые выяснили, как обезьяны мигрировали в Америку
Чтобы прийти к такому выводу, она обратилась к изотропному составу зубной эмали обезьян. С конца 90-х известно, что изотропные различия, связанные с разнообразными диетами животных, отражаются на эмали во время формирования зубов.
Нельсон доказала, что древние гигантопитеки были вегетарианцами. В то же время похолодание климата, начавшееся еще 2,6 миллионов лет назад, спровоцировало нехватку растительной пищи. А поскольку из-за своих размеров гигантские человекоподобные обезьяны не могли лазать по деревьям, выживание в новых условиях стало для них невозможным.
Ранее Корреспондент.net сообщал, что ученые обнаружили очередное отличие мозга человека и обезьяны.