Межпланетный зонд Мессенджер впервые в истории вышел на орбиту Меркурия

В пятницу, 18 марта, межпланетный зонд Мессенджер вышел на орбиту планеты Меркурий.

Как сообщается на официальном сайте миссии,  в 02:45 по киевскому времени зонд начал торможение, которое длилось 15 минут. Примерно в 03:10 по Киеву Мессенджер вышел на орбиту Меркурия. В этот момент аппарат находился на расстоянии 46 миллионов километров от Солнца и 155 миллионов километров от Земли.

На борту Мессенджера семь единиц научной аппаратуры, в числе которых двухрежимная камера MDIS для исследования ландшафта Меркурия, спектрометр для исследования состава атмосферы и поверхности планеты MASCS  и спектрометр энергичных частиц и плазмы EPPS.

Мессенджер должен пробыть на орбите Меркурия один год. Зон был разработан Национальным аэрокосмическим агентством США (NASA). Он был запущен в 2004 году и совершил сближения с Меркурием в 2008 и 2009 годах. В ходе первых двух сближений была составлена практически полная карта поверхности Меркурия.

С момента запуска зонд проделал путь длиной около 7,9 миллиарда километров.

До Мессенджера к первой планете солнечной системы приближался всего один космический аппарат - американский зонд Маринер-10 в 1973 году.