Потерянный учеными космический телескоп Гершель нашли астрономы-любители

Астрономы-любители отыскали в космосе телескоп Гершель, потерявшийся после того, как ученые не смогли определить точные параметры его орбиты, говорится в сообщении на сайте любительской сети телескопов Фолкса.

Астроном-любитель Ричард Майлс во время наблюдений на австралийской обсерватории Сайдинг-Спринг 10 сентября обнаружил аппарат и сумел определить его координаты: Гершель был виден на небе как объект 23-й звездной величины.

Британский астроном Тим Листер, опираясь на эти данные, провел собственные наблюдения с телескопа LCOGT-B в ЮАР, а 24 сентября Майлс снова провел наблюдения Гершеля. К тому моменту он был в 10 миллионах километров от Земли и имел 24-ю звездную величину.

Благодаря полученным от астрономов-любителей данным, ученые смогли определить точную траекторию Гершеля и предсказать, где именно он появился на небе в 2027 году с точностью до пары градусов.

Аппарат Гершель, названный так в честь британского астронома Уильяма Гершеля, был запущен на орбиту 14 мая 2009 года. На обсерватории был установлен крупнейший инфракрасный  телескоп в космосе, диаметр зеркала которого составляет 3,5 метра.

Благодаря тому, что его камеры охлаждались жидким гелием, Гершель мог улавливать излучение, исходящее от самых холодных объектов Вселенной.

С помощью Гершеля ученые провели более 35 тысяч сеансов наблюдений и около 600 наблюдательных программ. Архив данных, собранных телескопом, как надеются ученые, может скрывать в себе множество открытий. Гершель дал ученым возможность исследовать процессы рождения звезд и формирования галактик, позволил обнаружить следы воды по всей Вселенной.

В конце апреля на борту аппарата закончился запас жидкого гелия, и научная миссия Гершеля завершилась.

В июне обсерватория Гершель получила свою последнюю команду и отправилась на орбиту захоронения, после чего была "утеряна" учеными.