Фото: ICP
Обезьяна получила кличку Евлалия
Животное оказалось неожиданно маленьким - его масса не превышала 4-5 килограмм.
В Испании обнаружили останки нового кандидата на роль последнего общего предка гиббонов и прочих низших обезьян, приматов и человека. Об этом говорится в статье, обнародованной в журнале Science.
"История происхождения гиббонов по-прежнему остается загадкой для нас из-за отсутствия окаменелостей, и до сих пор большинство наших коллег считало, что последний общий предок людей и гиббонов был крупным приматом, как и все остальные древние гоминоиды, в подлинности останков никто не сомневается. Наше открытие полностью переворачивает это представление", - заявил Давид Альба из Автономного университета Барселоны.
Альба с коллегами нашел нового кандидата на роль древнейшего предка всех приматов и гиббонов, проводя раскопки в окрестностях городка Эльс-Осталетс-де-Пьерола в северной части Каталонии, где залегают породы, сформировавшиеся в миоцене, 12-8 миллионов лет назад.
В ЮАР обнаружен новый вид родственника человека
В 2011 году группа Альбы откопала здесь несколько сотен фрагментов костей небольших приматов, 70 из которых удалось объединить в частичный скелет, состоявший из черепа, части лап, зубов и нескольких частично сохранившихся суставов.
Изучив его анатомию, ученые с удивлением обнаружили, что имеют дело с существом, одновременно похожим на гиббонов, обезьян и на предположительных предков гоминид - горилл, шимпанзе, орангутанов и людей. Его возраст, судя по окружавшим окаменелость породам, составлял 11,5 миллиона лет.
Самка этой обезьяны, получившее официальное научное имя Pliobates cataloniae и неформальную кличку "Евлалия" в честь святой, покровительницы Барселоны, обладала весьма скромными размерами - его масса не превышала пяти килограммов, а длина - меньше метра. Судя по характеру микротрещин на зубах, Евлалия питалась фруктами и другой мягкой пищей.
Мозг у нее был тоже достаточно небольшим - объем черепной коробки не превышал 69-75 кубических сантиметров. Это говорит о том, что ее интеллектуальные способности были довольно низкими и не превышали того уровня смышлености, который демонстрируют мартышки и макаки сегодня. Двигалась эта обезьяна медленно, судя по ее анатомии, но при этом была довольно ловкой.
Все это стало большой неожиданностью для Альбы и его коллег, ожидавших, что последний общий предок гиббонов и приматов будет крупным животным, как и другие ископаемые гоминоиды. То, что наши предки были небольшими, полностью переворачивает историю эволюции древнейших гоминид и гоминоидов.
Неверный перевод. Ученые заявили, что Ева создана не из ребра Адама
Получается, что гиббоны не двигались в сторону карликовости, как считали палеонтологи, а предки людей и приматов, скорее всего, были более примитивными, чем было принято считать ранее. И в добавок, это говорит в пользу того, что предки всех человекообразных обезьян были больше похожи на гиббонов, чем на шимпанзе и прочих гоминид, что переворачивает все теории эволюции наших далеких предков, выстроенные за последние годы.
Кроме того, открытие Евлалии бросает тень на так называемых проконсулов - более древних и крупных обезьян, претендовавших на роль последнего общего предка обезьян и гоминоидов. Многие другие древние обезьяны, похожие на проконсулов, тоже вероятно потеряют статус "звена эволюции" человечества, заключают ученые.