Пилотируемый космический аппарат SpaceShip 2 компании Virgin Galactic в пятницу, 10 января, совершил свой третий успешный полет.
Стартовав с аэродрома в пустыне Мохаве на юго-западе США, самолет WhiteKnight 2 вывел ракетоплан SpaceShip 2 на пусковую высоту. Корабль отделился от самолета-носителя на высоте около 20 км над уровнем моря.
Компания-разработчик проекта Virgin Galactic сообщила, что в ходе полета были выполнены все поставленные задачи, а пилоты протестировали новое оборудование.
Это уже третий и успешный полет ракетоплана SpaceShip2, первая попытка состоялась в марте 2010 года.
Этот суборбитальный аппарат с реактивным двигателем, как ожидается, будет возить желающих на орбиту уже в этом году.
Компания Ричарда Брэнсона успешно продает билеты желающим посмотреть на Землю с высоты орбиты - это около 100 км - и побывать в невесомости. Стоимость путешествия - около $250 тыс., на данный момент путевки в космос уже приобрели более 650 человек.
Ожидается, что сам миллиардер, идейный вдохновитель и спонсор проекта, 63-летний Брэнсон, а также двое его детей станут участниками первого рейса к орбите в этом году.
Видео Reuters