Облако Смита упадет на Галактику и вызовет вспышку звездообразования.
Hubble изучил колоссальное облако газа Смит, "падающее" на Млечный Путь со скоростью в 700 тысяч километров в час, говорится в статье в Astrophysical Journal Letters.
"Это облако является отличным примером того, как меняется облик галактик по мере течения времени. Оно показывает нам, что Млечный Путь является местом, где буквальным образом "кипит" жизнь, где гигантские объемы газа могут быть выброшены из одной части диска галактики и вернуться в ее лоно в другом ее регионе", - цитирует РИА Наука Эндрю Фокса из Института космического телескопа в США.
Облако Смит обладает гигантскими размерами - его длина составляет 11 тысяч световых лет, а ширина - примерно 2,5 тысячи световых лет, а масса примерно в два миллиона раз больше, чем у Солнца.
Потрясающее фото взорвавшейся сверхновой звезды
Ученые расчитали, что его "выбросили" с окраин Галактики примерно 70 миллионов лет назад. Примерно через 30 миллионов лет оно "упадет" на нашу Галактику в другой ее точке, что должно буквальным образом "поджечь" ее и вызвать вспышку звездообразования, которая породит десятки тысяч новых светил.
Пока ученые не знают, что заставило данное скопление газа "катапультироваться" из Млечного Пути, и почему оно сохранило свою форму, несмотря на огромные размеры и небольшую плотность облака Смита.
Ранее в далекой галактике в созвездии Индейца нашли сверхновую звезду, вспышка которой по яркости превосходит весь Млечный Путь в 20 раз.