День благодарения (Thanksgiving Day) ‑ государственный праздник в США, который отмечается в четвертый четверг ноября. В 2013 году он приходится на 28 ноября. Это один из самых популярных праздников в стране.
По традиции в этот день американцы возносили хвалу Богу за богатый урожай, сейчас праздник утратил свои религиозные корни и превратился в семейное торжество.
Идея празднования окончания сбора урожая восходит к глубочайшей древности. В Северной Америке этот праздник трансформировался в благодарственные молебны за богатый урожай, сопровождавшиеся обильным угощением. По некоторым сведениям, первые благодарственные молебны европейских переселенцев состоялись в 1607 году в Джеймстауне, а также в колонии штата Мэн.
Однако в большинстве случаев историю возникновения праздника связывают с поселенцами, которые прибыли в Америку из Англии в конце 1620 года на корабле Mayflower ("Майский цветок").
Осенью 1621 года губернатор образованной ими колонии Плимут Уильям Брадфорд пригласил живущих по соседству индейцев отметить вместе с поселенцами трехдневный праздник в честь первого урожая, собранного после голодной зимы в Новом Свете, которую колонисты пережили во многом благодаря помощи туземцев.
Это был первый День благодарения, но колонисты не только не называли его так, но и не планировали делать его традицией - в следующем году праздника не было, его провели повторно только в 1623 году, после того, как обеспокоенные засухой поселенцы долго молили о дожде - и получили его.
Долгое время праздник был неофициальным. Европейские переселенцы устраивали торжества сбора осеннего урожая на местном уровне. Каждый штат сам определял дату празднования.
Первый официальный День благодарения был объявлен в 1777 году Континентальным конгрессом и прошел 18 декабря 1777 года.
В 1789 году первый президент США Джордж Вашингтон провозгласил праздник национальным событием. Датой проведения "Дня благодарения и общественной молитвы" (A day of public thanksgiving and prayer) стало 26 ноября, четверг. Однако в последующие годы День благодарения продолжали проводить нерегулярно.
Общенациональным праздником он стал только в 1863 году, когда президент Авраам Линкольн объявил, что отныне последний четверг ноября будет отмечаться как День благодарения. Правда, уже в 1865 году праздник отмечался в первый четверг ноября — так провозгласил президент США Эндрю Джонсон. В 1869 году президент Улисс Грант для Дня благодарения выбрал третий четверг. В остальные годы День благодарения отмечался в последний четверг ноября.
В 1939‑1941 годах для расширения рождественского сезона покупок президент США Франклин Рузвельт перенес праздник на предпоследний четверг ноября. Перенос вызвал раскол среди штатов ‑ 16 штатов отказались изменить традицию и продолжали отмечать праздник по-старому. После двух лет путаницы и жалоб, 26 декабря 1941 года Рузвельт подписал закон, устанавливающий празднование Дня благодарения в четвертый четверг ноября.
За годы существования у праздника сложился целый ряд традиций, которые американцы тщательно соблюдают. День благодарения принято отмечать в доме старейшины семьи в кругу родных. Родные и друзья съезжаются со всей страны, чтобы посидеть за общим столом, уставленным традиционным угощением.
Обязательным атрибутом застолья являются индейка (в различных вариантах ее приготовления), сладкий картофель ямс, клюквенный соус, начинка из сухарных кубиков со специями, бататы, тыквенный пирог ‑ то, что, по мнению историков, было на столах колонистов в далеком XVII веке.
Традиционный праздничный напиток - яблочный сидр. Его подают горячим и приправленным специями.
Дом накануне праздника украшают осенними атрибутами ‑ букетами оранжевых, желтых и коричневых хризантем, ветвями и ягодами, которые отождествляются с богатым урожаем.
Благотворительные организации в канун праздника раздают нуждающимся собранные волонтерами подарки, для бездомных организуют обеды.
Еще одна традиция праздника - торжественная церемония помилования индейки, которая проводится в Белом доме накануне праздника. В соответствии с этой традицией хотя бы одна индейка должна избежать участи оказаться на праздничном столе.
Традиция чествования индейки на День благодарения, согласно наиболее распространенной версии, была заложена в 1947 году, когда Национальная федерация производителей мяса индейки (National Turkey Federation) впервые подарила птицу президенту США Гарри Трумэну. Однако только в 1963 году президент Джон Кеннеди оставил в живых полученную в подарок птицу.
Первую официальную церемонию помилования индейки провел президент США Джордж Буш‑старший в 1989 году. С тех пор ежегодно индейка и ее "дублер" (дублера выбирают на тот случай, если с первой птицей внезапно что-то случится перед церемонией) избавляются от перспективы быть зажаренными.
В 2012 году президент США Барак Обама накануне Дня благодарения помиловал индеек Кобблер и Гобблер. Претенденты на титул национальной индейки года были определены в ходе всенародного голосования на страничке Белого дома в социальной сети Facebook. Помилованных птиц после церемонии отправили жить в поместье Джорджа Вашингтона.
Еще одним атрибутом праздника являются традиционные костюмированные парады. Первый подобный парад прошел в 1924 году в Детройте. Самый известный парад проводится ежегодно в Нью-Йорке. Его организует крупнейшая сеть универмагов "Мейси" (Macy's). Главной достопримечательностью парада являются надувные игрушки огромных размеров (герои мультфильмов, сказок и телепередач), которые проносят от Центрального парка до входа в универмаг (между Седьмой авеню и Бродвеем). С 1952 года парад транслируется по телевидению.
Существует также традиция написания песен ко Дню благодарения. Одна из сравнительно новых традиций Дня благодарения - просмотр матча команд Национальной футбольной лиги (NFL).
После Дня Благодарения во всех магазинах страны происходит открытие традиционных предрождественских распродаж, с 1960-х годов этот день известен также как "Черная пятница" из-за огромных пробок, возникающих на улицах.