В Украине мало кто может назвать США лидером мирового виноделия, хотя эта североамериканская страна по объемам производства вина уступает только Франции, Испании и Италии, занимая 4-е место в мире.
Виноделы США поставляют свою продукцию в 165 стран мира, а в каждом штате страны есть хотя бы одна винодельня.
Первые виноградники здесь появились в XVIII веке благодаря испанским миссионерам. Из местных сортов винограда получалось не очень хорошее вино, и чтобы исправить ситуацию в 1861 году калифорнийский предприниматель венгерского происхождения Агостон Харашти привез 300 сортов винограда из Европы.
Еще древние викинги называли земли Северной Америки Винландом – Страной Вин, благодаря дикому винограду, который здесь отыскали скандинавские мореплаватели.
Но в 1870 году разразилась эпидемия филлоксеры, которая разрушила надежды виноделов, и потребовались годы, чтобы восстановить виноградные лозы. Следующим ударом стал "сухой закон" (введенный в 1919 году и просуществовавший до 1933 года).
Прогрессивное развитие виноградарства в США началось только в 60-е годы, однако, стиль местных марок не давал надежд на конкуренцию с французским импортным вином. Местные производители делали все, чтобы привлечь инвесторов, изучить опыт европейских производителей и перенять новые технологии в виноделии.
В 2010 году США впервые в истории опередили Францию по продажам винана внутреннем рынке. В то же время по потреблению вина на душу населения Франция по-прежнему остается мировым лидером и опережает Соединенные Штаты. В 2010 году французы выпили в среднем 46 литров вина на человека, а американцы - 9,8 литра.
Результат не заставил себя долго ждать - в 1976 года на слепой дегустации в Париже победу одержали калифорнийские Cabernet Sauvignon (Stag's Leap Wine Cellars) (Каберне Совиньон Стегc Лип Вайн Селлэз) и Chardonnay (Шардоне). Дегустаторы вина были потрясены качеством продукта из США, а ведь среди них была элита виноделия Франции. Три года спустя журнал для гурманов Gault Millau устроил новую Олимпиаду французских и американских вин, и калифорнийские вина вновь оказались лидерами. В Калифорнии начался новый винодельческий бум небывалых масштабов.
Крупнейшими производителями вина в США являются два промышленных гиганта E. & J. Gallo Winery (40 000 000 – 50 000 000 ящиков в год) и Canandaigua Wine Company (18 000 000 ящиков в год).
Хотя 90% всех насаждений находится в Калифорнии и там делают самые дорогие вина США, самый высокий средний уровень вин производят в штате Вашингтон. Это подтверждает статистика - среди всех регионов мира штат Вашингтон имеет наивысший процент вин, получающих 90 + баллов по версии Wine Spectator. И хотя здесь производится всего 8% американских вин, но, это в основном продукция премиум и ультра-премиум класса. Местные климатические условия называют Рай для виноделов, и неудивительно, что здесь великолепно получаются почти все сорта винограда, включая такие капризные как Рислинг, Гевюрцтраминер и Мерло. Считается, что США - лучший винодел Нового Света, но если Калифорния не может похвастаться хорошим сочетанием цены и качества, то штат Вашингтон еще как может.
Интересно, что среди тех, кто развивал виноделие этого штата – и потомок князя Голицына – Александр, и легендарный винодел Андрей Челищев.
Крупнейшая винная компания в штате, компания Шато Сен-Мишель, является мировым лидером по производству премиального рислинга. Это самая известная и опытная винодельня Вашингтона, которая в 2004 году была признана винодельней года в США. Кроме этого у них есть совместные проекты с двумя мировыми звездами- с маркизом Антинори – Кол Соларе (Col Solare), и с Dr Loosen – Эроика Рислинг (Eroica Riesling) (несколько раз входило в ТОP 100).
Другой удачный пример - Columbia Crest (Коламбиа Крест), её недорогие вина из линейки Two Vines (Ту Вайнз) обладают великолепным соотношением цены и качества (Шираз 2001 был признан лучшим в мире в категории до $20); а Cabernet Reserve заняло 1-е место в Top100 2009 года журнала Wine spectator.
Следует также отметить еще одну винодельню штата Вашингтон – Northstar (Нордстар). Эта маленькая винодельня расположена в сердце виноградника Валла Валла на востоке штата и специализируется на сорте Мерло. Нордстар работает как классическое шато, производя всего два вина , а главный винодел Нортстар заявил, что его миссия - производить лучшее Мерло в мире.
Также в штате производят игристые вина Domaine St Michelle (Домен Сен-Мишель). Компания выпускает чудесные игристые вина по методу шампанизации, из традиционных сортов Шардоне и Пино Нуар. При их исключительном качестве, цена более чем доступная. В Украине их можно приобрести по цене около 200 гривен за бутылку.
В Украине американские вина относятся как к средней ценовой категории, например Columbia Crest Two Vines Cabernet Sauvignon (Коламбиа Крест Ту Вайнз Каберне Совиньон) будет стоять около 140 гривен. Так и к категории дорогого вина, Мерло от одной из лучших виноделен Вашингтона – Northstar обойдется в 700-800 гривен.