Минувшей ночью за океаном в сильнейшей баскетбольной лиге мира прошли очередные матчи. Эйфорию Вашингтона от побед над лидером NBА прервал Нью-Йорк, а Денвер не сумел вернуть себе первую строчку в Северо-Западном дивизионе.
Нью-Йорк - Вашингтон - 105:93 (30:14, 21:27, 26:31, 28:21)
Н: Кроуфорд - 29. Рэндольф - 14 + 11 подборов. Робинсон - 14
В: Батлер - 24. Джэймисон - 21. Мэйсон - 20
Больное колено помешало разыгрывающему Вашингтона Антонио Дэниелсу принять участие в выездном поединке против Нью-Йорка. Заменявший его на этой позиции Роджер Мэйсон хоть и набрал в итоге 20 очков, но передач результативных так и не отдал. Никс резво начали матч и выиграли первую четверть с крупным преимуществом, ограничив нападение Уизардс всего 14 очками.
В подобной ситуации Вашингтон отыгрался бы против Бостона, но нынешний соперник имел куда более длинную скамейку и находился на кураже после разгромной победы над Детройтом. При этом хозяева играли без разыгрывающего Стэфона Марбэри, которому предстоит магнитно-резонансная томография в четверг и, возможно, операция. В третьей и четвертой четвертях гости сокращали разницу до 5-6 очков, но нью-йоркцы вновь и вновь уходили в отрыв и одержали в итоге вторую победу подряд, чего с ними не случалось аж с ноября.
Атланта - Денвер - 104:93 (34:22, 31:22, 17:23, 22:26)
А: Д.Джонсон - 22. Мар. Уильямс - 19. Чилдресс - 17. Э. Джонсон - 13. Хорфорд - 12
Д: Энтони - 34. Айверсон - 27. Смит - 21
Мощный форвард Денвера Кеньон Мартин пропустил гостевой поединок своей команды с Атлантой из-за кожной инфекции. В итоге Наггетс остались накануне матча без четвертых номеров - Нене удалили опухоль, и он также помочь денверцам не сумел. Гости не смогли ничего противопоставить мощному атакующему натиску дружины Майка Вудсона (52% реализации с игры).
В начале третьей четверти они уступали 25 очков и лишь тогда, воспользовавшись расслабленностью соперника, предприняли рывок отчаяния, сократив отставание до 8 очков в концовке заключительной четверти. На большее Наггетс в этот вечер оказались не способны. За 38,9 секунды до финальной сирены Аллен Айверсон полез спорить с главным судьей Джоном Гоблом о правомерности действий Энтони Джонсона, который украдкой толкал Аллена, что приводило к потерям. За пререкания Айверсон немедленно был изгнан с площадки, а зачем-то поддержавший его Джей Ар Смит отправился следом.
Орландо - Чикаго - 102:88 (24:27, 33:25, 32:10, 13:26)
О: Льюис - 26. Ховард - 15 + 11 подборов. Боганс - 15. Кук - 14
Ч: Смит - 13. Ноа - 12 + 11 подборов. Денг - 10
Возвращение в строй Луола Денга и Иоакима Ноа не помогло Чикаго одолеть Орландо на выезде, хотя оба игрока набрали больше 10 очков. Сказалось отсутствие основного разыгрывающего Кирка Хайнрика, которого беспокоят боли в спине. Буллс провалились в третьей четверти 10:32 после того, как во второй едва не догнали соперника, мощно начавшего матч.
Наставник гостей Джим Бойлан поругал слишком мягкую и безжизненную по его словам защиту. Заключительная четверть превратилась в формальность, и тренер гостей дал шанс проявить себя запасным.
Хьюстон - Филадельфия - 107:111 (31:30, 29:25, 25:19, 22:37)
Х: Мин - 25 + 8 подборов. Олстон - 20. Бэттье - 17
Ф: Миллер - 26. Даламберт - 19. Уильямс - 18
Хьюстон упустил победу в матче против аутсайдера Филадельфии. Гости проиграли 7 матчей подряд и при счете 83:67 в пользу Рокетс в третьей четверти ничто не предвещало беды. Но в заключительной четверти хозяева провалили пятиминутку, в течение которой совершили 9 потерь и ни разу не забили с игры.
Большая часть вины за подобное лежала, бесспорно, на разыгрывающем Рафере Олстоне, который смотрелся бледной тенью на фоне оппонента Андре Миллера. В итоге у Олстона 6 потерь при 4 передачах, а его команда проиграла в ситуации, когда победа сама шла в руки. За 2:24 до конца Сиксерс вышли вперед 103:101 после данка в исполнении Самуэла Даламберта, а на последних секундах он же наградил Луиса Сколу блок-шотом, развеяв мечты Рокетс о спасении.
Детройт - Торонто - 103:89 (20:16, 31:34, 26:15, 26:24)
Д: Хэмилтон - 39. Биллапс - 20
Т: Бош - 16. Капоно, Дельфино - по 14. Мун - 11. Паркер - 10
Детройт дома усилиями Антонио МакДайсса сдержал Криса Боша и вместе с ним все Торонто. Рип Хэмилтон, сильно прибавивший в таком компоненте как бросок из-за дуги, реализовал 5 трехочковых, что стало лучшим показателем в его карьере.
Миннесота - Голден Стейт - 98:105 (24:28, 20:28, 22:27, 32:22)
М: Уокер - 26 очков + 10 подборов. Джефферсон - 18 + 14 подборов. Гомес - 15
Г: Дэвис - 22 + 9 передач. Джексон - 21. Эллис - 17
Голден Стейт легко расправился на выезде с Миннесотой. Гостям удался рывок 21:6 в дебюте третьей четверти, предрешивший исход матча. Тимбервулвс пытались догнать Уорриорз и даже сократили отставание до 4 очков за 3:26 до конца, но большего добиться не смогли.
Мемфис - Кливленд - 124:132 ОТ (31:31, 22:25, 28:29, 32:28, 11:19)
М: Гей - 30. Наварро - 26. Конли - 20
К: Джеймс - 51. Гибсон - 18. Илгаускас - 14 + 8 подборов
Впечатляющий по результативности и накалу триллер в Мемфисе закончился победой Кливленда, в составе которого царствовал ЛеБрон Джеймс (51 очко, 8 подборов и 9 передач). Обе команды реализовали свыше 50% бросков с игры, но в защите чуть получше и понадежнее были гости (12 перехватов и 47 подборов).
Клипперс - Финикс - 97:90 (28:27, 21:21, 25:17, 23:25)
К: Кассэлл - 32. Маггетти - 21. Мобли - 12. Томас - 11
Ф: Стадемайр - 29. Белл - 15. Нэш - 14 + 13 передач. Мэрион - 14 + 17 подборов
В последнем матче игрового дня Лос-Анджелес Клипперс победили своего давнего и хорошо изученного противника из Аризоны - Финикс. Хозяева хоть и не смогли ни разу отличиться из-за дуги, но успешно действовали под щитом - 47 подборов против 36. Ветеран Сэм Касселл отметился 32 очками, а вот его оппонент Стив Нэш явно встал не с той ноги - 14 очков при 6 потерях. Правда, именно усилиями Нэша Санс организовали погоню в четвертой четверти, но ближе, чем на три очка подобраться не смогли.