Птичий грипп может быть опаснее атипичной пневмонии, если он мутирует и перекинется на людей, предупреждают специалисты.
Именно эту болезнь, широко распространенную среди птиц в Азии, винят в смерти трех пациентов во Вьетнаме, передает Би-Би-Си.
До сих пор все случаи заболевания людей птичьим гриппом эксперты связывали с непосредственным контактом человека с заболевшей птицей, однако Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) предупреждает, что в принципе этот передающийся воздушным путем вирус может быть гораздо более опасным, чем SARS.
"Если вирус H5N1 сумеет прикрепиться к обычному вирусу человеческого гриппа и начнет быстро передаваться, он может нанести огромный ущерб, - сказал Питер Кордингли, представитель регионального отделения ВОЗ в столице Филиппин. - Вирус обычного человеческого гриппа гораздо более заразен, чем вирус SARS и может распространяться по воздуху, а не только капельным путем, как в случае с вирусом атипичной пневмонии".
"Смертность в этом случае гораздо выше, чем у вируса SARS", - добавил Кордингли.
На сегодняшний день во Вьетнаме насчитывалось до 12 человек, зараженных воздушным вирусом птичьего гриппа. Трое из них уже скончались. В 1997 году, когда вспышка этой болезни была зарегистрирована в Гонконге, умерли шесть из 18 заразившихся.
Что же касается атипичной пневмонии, то с ноября 2002 года, когда эта болезнь была зарегистрирована впервые, от нее по всему миру умерли около 800 человек из 8400 инфицированных.
Полагают, что от этого вируса умерло уже около миллиона птиц; тысячи других были забиты с тем, чтобы не допустить распространения заболевания.
На прошлой неделе Вьетнам подтвердил вспышку птичьего гриппа на птицефермах. С подтверждением первого зарегистрированного случая птичьего гриппа за неделю выступили и власти Южной Кореи. В этой стране с декабря прошлого года выбраковано уже около 2 миллионов кур. Поступали сообщения о вспышке птичьего гриппа и из Японии.
Многие страны уже ввели запрет на ввоз живой птицы из стран Юго-Восточной Азии.