Фото: АР
На дне Тихого океана обнаружили залежи уникальных металлов
На дне Тихого океана японские ученые обнаружили залежи редких редкоземельных металлов - элементов, которые необходимы для производства самой различной техники
Как сообщает Agence France-Presse,
общее количество этих металлов в океане превышает их количество на Земле в 800
раз.
В группу
редкоземельных металлов входят 17 элементов, начиная с лантана и заканчивая
лютецием. Эти элементы достаточно широко распространены в природе, однако их
залежи обычно бывают очень тонкими, и, кроме того, они часто сосредоточены в
местах, где их сложно добывать.
Авторы
новой работы решили проверить, насколько представлены редкоземельные элементы
на поверхности океанического дна. Ученые получили образцы из 78 участков,
рассеянных в центральной и восточной части Тихого океана. Глубина бурения
составляла около 50 метров и более. Проанализировав количество редкоземельных элементов
в добытых образцах, ученые выяснили, что содержание в них некоторых металлов
(например, диспрозия) вдвое превосходит их содержание в образцах, добытых на
суше.
Исследователи
полагают, что редкоземельные металлы выбрасываются из недр гидротермальными
источниками и медленно накапливаются на дне. Ученые оценили среднюю скорость
роста толщины залежей примерно в полсантиметра за тысячелетие.
На данный
момент неясно, насколько экономически оправдано добывать редкоземельные
элементы со столь больших глубин.
Сейчас
основным экспортером редкоземельных металлов является Китай - он поставляет
около 97 процентов всех этих элементов. С начала 2011 года из-за введенных
страной ограничений цены на них выросли в пять
раз.
Напомним, в августе прошлого года глубоководный обитаемый аппарат Мир-2
обнаружил на дне Байкала блестящие предметы, напоминающие золото, как
предполагают исследователи, возможно, золото Колчака.