Европейское космическое агентство (ESA) опубликовало уникальные фотографии южного полюса Марса во время летнего солнцестояния, сообщают в агентстве.
Снимки
были сделаны аппаратом Mars Express еще 17 мая 2010 года, однако опубликованы
только сейчас. Обычно полярные регионы покрыты смесью замерзшего углекислого
газа и водяного льда, однако летом весь углекислый газ испаряется. Таким
образом, все светлые пятна на фото - водный лед.
По словам ученых, часть воды, испаряясь,
скапливается под поверхностью шапок, изредка прорывая ледяную кромку
взрывообразными выбросами. Кроме этого полярный регион окружен полем дюн,
которое простирается на юг на расстояние до 600 километров.
Напомним,
на прошлой неделе ученые заявили, что темные полосы, которые появляются на некоторых
склонах и обрывах южного полушария Марса летом и исчезают зимой, могут
оказаться ручьями очень соленой воды, предполагают авторы статьи.
Mars Express был запущен в июне 2003 года,
а в декабре этого же года уже достиг орбиты Красной планеты. Изначально миссия
состояла из двух аппаратов - орбитального зонда Mars Express и Beagle 2,
предназначенного для работы на поверхности планеты. Beagle 2 потерпел крушение
во время спуска на планету, как позже показало расследование, из-за ошибок в
расчетах. Стоимость аппарата составляла 90 миллионов долларов.