Фото: NASA
Оппортьюнити добрался до кратера Индевор
Марсоход Оппортьюнити Американского космического агентства после трех лет пути достиг своей очередной цели - кратера Индевор, где он будет изучать ранее не попадавшиеся ему глинистые минералы, сформировавшиеся во времена, когда Марс был теплым и влажным, сообщает пресс-служба NASA.
Диаметр кратера, путь к которому марсоход начал в середине 2008 года,
составляет 22 километра - это в 25 раз больше размера кратера Виктория,
предыдущего объекта исследований Оппортьюнити. Индевор станет самым большим
кратером, когда-либо посещенным земным космическим аппаратом.
Кратер стал крайне привлекательной целью для ученых после того, как зонд NASA MRO обнаружил в нем глину, которая могла возникнуть на ранних этапах
эволюции планеты.
"Глинистые минералы возникают в условиях повышенной влажности, так что
мы сможем узнать больше о среде, потенциально пригодной для жизни. Эти породы,
по-видимому, очень сильно отличается от тех, которые составляют равнины",
- говорит Мэтью Голомбек, сотрудник научной группы ровера в Лаборатории
реактивного движения NASА.
Ученые надеются, что аппарат, лишившийся одного из инструментов и
вынужденный ездить с не полностью сложенным манипулятором из-за проблем с
суставами, сможет проработать у Индевора несколько лет.
Марсоходы Оппортьюнити и Спирит были высажены на Красную планету в январе
2004 года. Рассчитанные на 90 дней работы, близнецы весной 2010 года преодолели
рекорд продолжительности миссии на поверхности Марса, установленный Викингом-1,
- шесть лет и 116 дней. В конце мая NASA официально объявило о завершении миссии марсохода Спирит и о
переходе проекта на одиночный режим - работу с оставшимся в одиночестве Оппортьюнити.
Напомним, на прошлой неделе ученые озвучили теорию о том, что темные полосы, которые появляются на
некоторых склонах и обрывах южного полушария Марса летом и исчезают зимой,
могут оказаться ручьями очень соленой воды.