Астрономы уточнили положение Земли внутри Млечного Пути

Немецкие астрофизики выяснили, что рукав Млечного пути, в котором расположена Солнечная система, значительно больше, чем считали ранее, пишет Astrophysical Journal.

Как выяснили ученые из Института радиоастрономии Общества Макса Планка в Бонне, этот рукав представляет собой не небольшой отросток рукава Стрельца, а самостоятельный большой виток спирали нашей Галактики.

"Новые данные, собранные нами, показывают, что локальный рукав является крупной структурой, хорошо заметной на "портрете" Млечного пути. Судя по расстоянию до ближайших звезд и скорости их движения, он не является "шпорой" рукава Стрельца. На самом деле, это крупная структура, возможно крупный отросток рукава Персея, или же самостоятельный рукав Млечного пути", - пояснил руководитель исследовательской группы Альберто Санна.

Ученые наблюдали за ближайшим окружением Солнечной системы в течение четырех лет. Затем они сравнили данные, собранные в июне и декабре, когда Земля находится в противоположных точках орбиты, для вычисления расстояния до близлежащих облаков воды и метанола и скорости их движения относительно нашей системы.

В результате выяснилось, что наш "рукав" значительно больше, чем ученые считали ранее. Кроме того, он не является небольшим выростом на рукаве Стрельца.

Санна отмечает, что "локальный рукав" можно считать крупным притоком рукава Персея, расположенного на периферии Млечного Пути.  С другой стороны, Санна и его коллеги не отрицают возможности того, что "локальный рукав" на самом деле является независимым крупным рукавом Галактики.

Впрочем, заключают ученые, оба варианта существенно меняют "портрет" нашей Галактики.

Напомним, ранее ученые обнаружили самую большую из известных в настоящее время спиральную галактику NGC 6872. Как свидетельствуют данные, полученные в результате анализа архива телескопа GALEX, размеры NGC 6872 более чем в пять раз превышают размеры нашей галактики Млечный путь.