Фото: nasa.gov
WISE займется поиском астероидов
NASA намерено вывести из спячки инфракрасный телескоп WISE, чтобы занять его поиском потенциально опасных астероидов, сообщил замглавы агентства по вопросам науки Джон Грансфельд.
Космический
телескоп WISE стоимостью 320 миллионов долларов был запущен в декабре 2009
года, закончил основную часть своей миссии по составлению карты неба
в инфракрасном диапазоне в июле 2010 года.
После того
как у него закончились запасы жидкого водорода, необходимого
для охлаждения инфракрасных детекторов, NASA решило не сворачивать проект и перевести телескоп на изучение
астероидов и комет. "Теплая" миссия аппарата, названная NEOWISE,
началась в октябре 2010 года.
В февраля 2011
года большая часть оборудования аппарата была выключена, и телескоп был
переведен в спящий режим.
В сентябре NASA
планирует начать новую трехгодичную миссию, в рамках которой телескоп
будет исследовать популяцию околоземных астероидов и искать среди них
потенциально опасные, а также те, куда можно будет отправить планируемую агентством
пилотируемую экспедицию.
Напомним, в минувшем году специалисты NASA
пришли к выводу, что в Солнечной системе насчитывается около 4,7 тысяч более или менее крупных астероидов, которые могут представлять опасность для нашей планеты.
Недавно ученые
нашли 12 астероидов, которые можно без чрезмерных затрат "снять" с их орбиты и отбуксировать на одну из близких к Земле точек Лагранжа.