Фото: National Radio Astronomy Observatory
Моделирование столкновения Облака Смита с галактическим диском Млечного пути
Гигантское газовое облако Смита "выживет" в момент столкновении яс нашей галактикой благодаря магнитному полю.
По прогнозам ученым, при сближении с галактическим диском Млечного пути облако Смита даст "топливо" для формирования новых звезд.
Традиционно подобные водородные облака разрушаются при вхождении в горячую «атмосферу» Млечного пути.
Новые наблюдения показали, что одно из таких облаков от разрушения защищает магнитное поле, которое может помочь ему пережить путь через гало.
Облако Смита находится в восьми тысячах световых лет от диска Млечного пути и должно столкнуться с ним примерно через 30 миллионов лет. Когда оно достигнет диска галактики, из избытка вещества в точках соприкосновения начнут формироваться звезды.
Возле окраин нашей галактики таких облаков - тысячи. Ученые полагают, что это либо материя, оставшаяся при формировании Галактики, или вещество, которое Млечный путь вытягивает из галактик поменьше.
Газ в "высокоскоростных" облаках сильно разрежен, поэтому до сих пор для ученых было загадкой, как таким облакам удается пережить путь через галактическое гало и не разрушиться. Однако последние исследования показывают, что Облако Смита спасает от разрушения магнитное поле. Оно действует подобно магнитному полю Земли, защищающему нашу планету от солнечного ветра, но в 50 тысяч раз слабее его.