Специалисты NASA с помощью космического зонда Cassini обнаружили уникальную находку – оказалось, что второй по величине спутник Сатурна, Рея, имеет свои собственные кольца.
До сих пор кольца еще никогда не обнаруживались ни у одного из всех известных спутников какой-либо планеты. Именно поэтому данное открытие стало сенсацией в астрономических кругах.
Полосу обломков, что равномерно вращаются вокруг Реи, обнаружили сразу 6 наблюдательных инструментов Cassini, предназначенные для изучения атмосферы и частиц, вращающихся вокруг Сатурна и его спутников.
"До сих пор было известно о том, что лишь у планет есть свои кольца, но теперь и Рея доказывает свое родство с Сатурном", - говорит Джерант Джонс, специалист миссии Cassini при Институте им Макса Планка (Германия).
По словам ученого, диаметр Реи составляет всего 1 500 километров, а вращающийся вокруг него диск имеет длину около 5 000 километров. Согласно последним данным, обломки, входящие в состав кольца, имеют разный диаметр - от нескольких десятков метров, до простой пыли.
Данное открытие было сделано в результате 3-летних наблюдений с помощью зонда Cassini за спутниками Сатурна. Три инструмента зонда прямо указали на содержание пылевых колец у Реи, однако лишь в последствии три камеры Cassini подтвердили наличие кольца.