Американское космическое агентство NASA со 2 по 13 июня провело тестирование новых лунных роботов в Мозес-Лейк (штат Вашингтон) в рамках программы возвращения на Луну в 2020 году, сообщил руководитель испытаний, специалист Космического центра Джонсона Билл Блютманн.
Целью данных испытаний была проверка новых лунных машин. Команда специалистов, включающая представителей семи центров NASA и нескольких университетов, проверяла возможности роботов-разведчиков и вездеходов в условиях песчаных бурь и резких перепадов температур Мозес-Лейка.
Среди протестированных машин были вездеходы К-10, разработанные в Исследовательском центре Эймса (Ames Research Center), которые способны строить топографические карты территории и трехмерные модели местности.
Специалисты Лаборатории реактивного движения (JPL) протестировали двух роботов-грузчиков ATHLETE, которые передвигаются на шести ногах, что позволяет им преодолевать препятствия или двигаться по крутым поверхностям. Исследовательский центр Гленна опробовал робота-бурильщика, который будет искать в недрах Луны залежи полезных ископаемых.
Инженеры из Космического центра Джонсона провели испытания улучшенного космического скафандра и колесного лунохода. Каждое колесо робота способно вращаться и поворачиваться независимо от остальных, что позволяет луноходу двигаться в любом направлении.
Отметим, что программа возвращения на Луну предполагает, что полеты американских астронавтов к спутнику Земли должны начаться в 2015 году, а в 2020 году они приступят к строительству лунной базы.