Фото: Reuters
Ученые: зонд, вероятно, будет прыгать по поверхности Луны
В среду вечером японский лунный зонд Кагуя врежется в поверхность Луны. Контролируемое столкновение произойдет в 18.30 по Гринвичу (21.30 по киевскому времени).
Как говорится в сообщении японского аэрокосмического агентства JAXA, это позволит ученым исследовать свойства поверхности спутника Земли и последствия удара.
Зонд массой 2,9 тонны упадет в ночной области на темной стороне Луны, недалеко от ее южного полюса - на 63-м градусе южной широты. Столкновение произойдет на скорости около 6 тысяч километров в час под очень небольшим углом - почти параллельно поверхности. Как ожидают ученые, зонд, возможно, будет прыгать, как плоский камень по воде.
Кроме того, столкновение смогут наблюдать и земляне: наилучшие условия для наблюдения события будут у жителей Азии, Австралии и Новой Зеландии, которые, вероятно, смогут увидеть в телескопы вспышки и облака пыли от удара.
По данным агентства, космический аппарат Кагуя, названный в честь принцессы из древней легенды, которая сошла на Землю с неба из лунной столицы, вышел на окололунную орбиту в октябре 2007 года. С помощью двух отделившихся от него малых зондов аппарат изучал гравитационные аномалии на Луне, составил ее точную топографическую карту, а также исследовал следы вулканической активности.
К тому же, зонд фотографировал приполярные кратеры, куда никогда не заглядывает солнце, и где может сохраниться лед.
В мае также сообщалось, что американское космическое агентство планирует запустить к Луне два спутника: орбитальный зонд (LRO) и аппарат для исследования лунных кратеров (LCROSS).