Фото: nasa.gov
Астрономы обнаружили умирающую планету
Ученым под руководством Коэла Хеллиера, астронома из Университета Кили в Британии удалось обнаружить новую планету вне Солнечной системы, имеющую необычные параметры вращения вокруг своей звезды, согласно которым небесное тело должно слиться со своей звездой менее чем через один миллион лет.
Об открытии сообщает сегодняшний номер журнала Nature.
Обнаруженная планета WASP-18b, относящая к классу газовых гигантов, имеет массу, более чем в 10 раз превышающую массу Юпитера, и совершает полный оборот вокруг своей звезды меньше чем за один земной день на расстоянии меньше 5% радиуса земной орбиты.
По данным астрономических наблюдений возраст звезды WASP-18, равно как и стремительно вращающейся вокруг нее WASP-18b, составляет примерно один миллиард лет. Это означает, что астрономам удалось стать свидетелями крайне редкого и до сих пор не наблюдавшегося явления - завершения существования планеты, которой осталось вращаться вокруг звезды меньше тысячной доли от продолжительности всей ее жизни.
Астрономам удалось стать свидетелями завершения жизни планеты
Ученые предполагают, что вероятность обнаружения такой планеты с помощью современного астрономического оборудования эквивалентна вероятности вытаскивания подряд двух тузов красной масти из колоды в 52 игральных карты - примерно 0,1%.
Авторы статьи, совершившие открытие, работая в рамках проекта SuperWasp (Wide Angle Search for Planets, или Поиск планет в широком секторе), также полагают, что на самом деле WASP-18b может прожить еще миллиарды лет, если восприимчивость ее звезды к приливным силам не оправдывает размеры самой звезды.
Эволюция орбиты WASP-18b определяется действием приливных сил, которые проявляются и на Земле
Так, эволюция орбиты WASP-18b определяется действием приливных сил, которые проявляются и на Земле в результате гравитационного воздействия Луны, вызывающего приливы и отливы. В системе WASP-18 эти силы гораздо сильнее, поэтому они в значительной степени искажают орбиту WASP-18b, придавая ей спиралевидную форму, постепенно притягивая WASP-18b все ближе к звезде.
Восприимчивость звезды к подобным приливным силам, которая влияет на изменение орбиты планеты, определяется ее внутренним строением. В том случае, если ученым из Университета Кили действительно удалось найти планету такой большой массы, не подчиняющуюся закономерностям, присущим другим газовым гигантам, то это открытие может быть более чем полезным для наблюдения за Землей, подитоживает Nature.
Напомним, недавно NASA пожаловалось на отсутствие денег для защиты Земли от астероидов.