Своим указом от 14 февраля президент Кучма назначил Юрия Сергеева, работавшего до этого в Администрации президента, первым заместителем министра иностранных дел. Кроме Сергеева, первым заместителем министра иностранных дел с июля 1998 года является Александр Чалый. Еще одна должность первого замминистра в МИДе была введена президентом в январе.
45-летний Юрий Сергеев до назначения с декабря 2000 года возглавлял главное управление по вопросам внешней политики Администрации Президента.
По мнению специалистов, назначение Сергеева связано с тем, что Чалый был назначен постоянным представителем Украины при Совете Европы, и эта работа потребует много времени, передают Українські Новини.
С ноября 1997 года до назначения в Администрацию Президента Сергеев был Чрезвычайным и полномочным послом Украины в Греции, а с августа 1999 года и послом в Албании по совместительству. Сергеев владеет английским и французским языками.