Каталонские националисты хотят провести референдум о том, должна ли Каталония отделиться от остальной Испании.
Согласно опросам, сторонники независимости получат немало голосов на выборах.
Председатель правительства Каталонии Артур Мас принял решение провести досрочные выборы на фоне конфликта с центральным правительством по поводу вопроса о финансировании.
Испанское правительство упрекает власти региона в желании использовать в своих целях трудности, связанные с экономическим кризисом.
В Мадриде заявляют, что каталонские националисты ищут оправдания тому, что в региональном бюджете практически кончились деньги, и образовался большой долг.
Избирательные участники в Каталонии откроются в 7 часов по Гринвичу.
Членство в ЕС?
Мас заявляет, что финансовые взаимоотношения богатого северо-восточного региона и центрального правительства выстроены таким образом, что они невыгодны Каталонии.
По словам сторонников отделения, независимая Каталония будет богаче в качестве члена ЕС, а не провинции Испании.
Флаг Европейского Союза занимал заметное место во время предвыборных мероприятий каталонских националистов. Мас заверяет, что выйдя из состава Испании, Каталония быстро приобретет членство в ЕС.
По словам председателя правительства провинции, его партия - правоцентристская коалиционная "Конвергенция и Союз" - намерена получить большинство мест в новом парламенте.
Ранее, в ноябре 2010 года, она одержала победу над социалистами.
По словам корреспондента Би-би-си в Барселоне Тома Барриджа, Артур Мас отдает себе отчет, что для того, чтобы добиваться независимости Каталонии, ему необходим четкий мандат избирателей.
Если же он не получит такового на выборах, Масу придется заручиться поддержкой небольших партий, также выступающих за независимость региона.
И даже в этом случае путь к независимости не выглядит прямым и предопределенным.
В соответствии с нынешней испанской конституцией, проведение референдума о статусе региона было бы противозаконным шагом. При этом правящая в стране Народная партия, скорее всего, заблокируют любую попытку конституционной реформы.
Другие крупные политические силы региона - такие как Народная партия Каталонии или Социалистическая партия - выступают против идеи независимости.
Источник: Русская служба Би-би-си