Тестовый полет в марте этого года
Презентация прототипа на автошоу в Нью-Йорке 5 апреля. Автомобиль Transition рассчитан на двух человек, у него четыре колеса, а по бокам расположены складные крылья. "Автоплан" сможет летать на высоте 500 метров, а запаса горючего будет достаточно для 1000-километрового полета
Генеральный директор компании Terrafugia Карл Дитрих
Так Transition выглядел в 2008 году
Швегарт отмечает, что изначально целевой группой компании являлись лицензированные пилоты, однако теперь фирма намерена продвигать свой продукт и обычным гражданам без авиационного опыта. "Вы проводите стандартную предварительную проверку, "раскрываете" крылья и поднимаетесь в небо - что может быть проще?", - говорит американский разработчик.
Создатели признают, что по итогам пробных полетов подтвердилась необходимость в совершенствовании дизайна и функциональности машины. Многие показатели и данные, полученные в ходе состоявшегося в канадском аэропорту Платтсбург тестового запуска, еще не проанализированы, так что окончательная версия может выглядеть несколько иначе.
"Нам было любопытно работать над системой взлета, - говорит доктор Сэмюэл Швегарт, один из инженеров, работающих над проектом. - Дело в том, что, в отличие от обычного самолета, при взлете Transition нельзя допускать "отклонения" на задние колеса: на трассе автомобиль должен быть устойчив". Были и другие проблемы. Во-первых, оказалось, что для взлета Transition требуется набирать более высокую скорость, чем предполагалось ранее. Во-вторых, разработчикам пришлось решать проблему жесткой посадки, также признал Швегарт.
По словам создателей Transition, желающим поднять машину в небо понадобится 520-метровая взлетная полоса, однако в США с этим проблем возникнуть не должно: в стране есть более 5 тыс. государственных аэропортов, еще столько же частных и множество длинных трасс и площадок для взлета.
Спрос на новое изобретение, судя по всему, будет неплохой. Уже сейчас более 100 покупателей внесли первичный залог, и на принадлежащем Terrafugia заводе, который находится в Уоберне, штат Массачусетс, уже началось производство новых экземпляров.