В преклонном возрасте много путешествовать тяжело. Все страны не посетишь, приходится из многочисленных – очень нужных – вариантов выбирать самые необходимые. Изначально Иоанн Павел II хотел посетить Россию, но затем передумал.
Патриарх Московский и всея Руси Алексий II обвинил католическую церковь в чрезмерной экспансии. По его мнению, церковь эта пытается активно распространять свою веру на традиционно православных территориях. Посему Иоанн Павел II решил – от греха подальше – обойти Белокаменную стороной.
А вот в Украине главе католической церкви определенно будут больше рады. Ведь здесь живет представительная община приверженцев восточной ветви католицизма, объединившейся с Римом 400 лет назад – греко-католики, или униаты.
Как комментирует Би-би-си, предстоящий визит будет «одним из самых деликатных за всю историю понтификата». Осторожность и сверх-дипломатичность требуется от Папы ввиду непростых отношений между католиками и православными. Ведь униатов здесь обвиняют в попытках «оккупации» православных храмов. Посему высказывания свои папе придется семь раз отмерить – продумать, прежде чем отрезать – сказать.
Кстати, в последнее время то и дело появляются слухи («генерируемые», в основном, германской прессой) о слабеющем здоровье Папы и о том, что тот скоро и вовсе отойдет от дел.
Но представитель Ватикана, сообщивший о визите, заверил, что Иоанн – Павел II святейший престол покидать не намерен. Во всяком случае, в следующем году.
Визит состоится в июне 2001 года. Ранее предполагалось, что папа приедет весной, но затем было решено, что Иоанн Павел II отправится в путь тогда, когда погода будет по-настоящему теплой.