Это сражение, в котором советская армия одержала победу над немецкими войсками, считается одним из поворотных моментов в истории Второй мировой войны. По официальным данным, в нем погибли около миллиона человек.
Президент России Владимир Путин возглавил торжественные мероприятия на месте сражения, в том числе военный парад и возложение венков в музее-заповеднике "Сталинградская битва" на Мамаевом кургане.
Он назвал победу под Сталинградом одним из самых высочайших примеров мирового героизма.
"Сталинград навеки останется символом единства и непобедимости нашего народа, символом подлинного патриотизма, символом величайшей Победы советского солдата-освободителя. И пока мы преданы России, своему языку, культуре, своим корням, нашей национальной памяти, Россия непобедима".
Волгоград временно получил свое прежнее название в честь 70-й годовщины окончания Сталинградской битвы.
Сталинградская битва имеет огромное значение для россиян не только из-за больших потерь, но и потому, что в России ее рассматривают как момент, когда удача впервые отвернулась от нацистов, отмечает московский корреспондент Би-би-си Дэниел Сэндфорд.
Решение в торжественные дни использовать название "город-герой Сталинград" в четверг приняла городская дума Волгограда. Город, который изначально назывался Царицын, был переименован в Сталинград в 1925 году и носил это название до 1961 года.
Некоторые немецкие ветераны также приглашены в Волгоград, равно как и высшее командование союзников России во Второй мировой войне - Британии и США.
Власти Волгограда ранее заявили, что начнут использовать название "город-герой Сталинград" уже в субботу. Согласно постановлению местных властей, помимо годовщины победы в Сталинградской битве, это название может использоваться также в другие пять дней в году - 9 мая, 22 июня, 23 августа, 2 сентября и 19 ноября.
Название будет применяться как "символ Волгограда", говорится в заявлении городской думы.
"Этот символ мы официально сможем использовать в своих выступлениях, докладах, а также в ходе проведения массовых мероприятий", - сообщил депутат гордумы Сергей Забеднов.
Решение было принято по "многочисленным просьбам" ветеранов войны, утверждают власти Волгограда. В то же время некоторые правозащитники выступили против упоминания имени Иосифа Сталина.
Нападение войск Германии на Сталинград началось 19 августа 1942 года и завершилось 2 февраля 1943 года.
Сталинград был стратегически важным городом в глазах немецкого командования, которое пыталось захватить юг России и получить контроль над нефтяными месторождениями. Город имел также и символическое значение из-за своего названия.
Тяжелые сражения длились шесть месяцев и стали одной из самых кровавых битв в современной истории.
Источник: Русская служба Би-би-си