Фото: Reuters
540 млн лет назад на Земле начали происходить удивительные изменения
Как показывают результаты множества научных исследований, Земля, какой мы её знаем, появилась под воздействием гигантских космических столкновений. Метеориты и астероиды, которые постоянно бомбардировали нашу планету на ранних этапах её истории, повлияли на то, как она выглядит сегодня.
Журнал GSA Today опубликовал исследование Гранта Янга из университета Западного Онтарио. Он выдвинул гипотезу, согласно которой земная ось наклонилась вследствие не одного, а сразу нескольких столкновений.
Свою научную деятельность Янг посвятил изучению геологического периода Эдиакария, длившегося с 635 по 541 млн лет назад. Учёный утверждает, что признаки значительного изменения в характере времён года и земном климате отмечаются именно тогда и наилучшее тому объяснение, согласно Янгу, это тот факт, что около 540 миллионов лет назад в Землю врезалось небольшое небесное тело, которое вызвало наклон земной оси.
Предпологаемое столкновение произошло спустя миллионы лет после того, как на нашу планету налетел астероид размером почти с Марс, из-за которого от неё откололся крупный кусок и превратился в наш спутник - Луну. По расчётам учёных, раскол Земли должен был произойти около четырёх миллиардов лет назад.
Отметим, что обе гипотезы все еще нуждаются в доказательствах и не являются единственными принятыми в научном мире.
Правдивы или нет гипотезы, но именно 540 млн лет назад на Земле начали происходить удивительные изменения. До того момента времена года делились только на зиму и лето, резко сменявшие друг друга, а поверхность планеты населяли лишь простейшие одноклеточные организмы. Однако позднее всё изменилось. Практически сразу же после предпологаемого столкновения на Земле появились первые многоклеточные и времена года.
"Я убеждён, что столкновение с небесным телом запустило процесс эволюции многоклеточных", - говорит Янг.
Однако это было далеко не первое и не последнее столкновение Земли с небесным телом. При первом столкновении, которое повлекло за собой возникновение Луны, наша планета оказалась почти на боку. Из-за этого на полюсах установился умеренный климат и полугодовые "дни", а на экваторе стало значительно холоднее.
Этим сценарием Янг опровергает гипотезу Земли-снежка, согласно которой когда-то вся поверхность планеты была покрыта льдом. Изначально эта гипотеза была сформулирована, чтобы объяснить следы ледников в тропических широтах, однако Грант Янг убеждён, что его предположение намного более правдоподобно.
Сегодня ось Земли хоть и нестабильна, но всё же не лежит на боку: ее наклон составляет около 23,5 градуса. К такому положению планету привело ещё одно столкновение, случившееся 570 миллионов лет назад.
В качестве доказательств своей идеи Янг приводит наличие так называемой изотопной аномалии, которая присутствует во всех породах, возраст которых составляет около 580 млн лет. Эти аномалии указывают на значительное изменение атмосферы и океанов, которые произошли позднее, и стали катализатором к возникновению животной жизни. Учёные по всему миру признают, что эти камни несколько необычны, но не могут пока объяснить почему.
Коллеги Янга, не принимавшие участия в исследовании, восприняли предложенную гипотезу скептически, поскольку никаких других признаков столкновения, кроме вышеперечисленных, не имеется.Однако гипотеза Земли-снежка также не устраивает учёных.