Как и все молодые люди их возраста, двадцатитрехлетние Эбби и Бриттани обожают проводить время с друзьями, ездить в отпуск, водить машину, заниматься спортом – в их случае волейболом, - и жить полной жизнью.
Сиамские близнецы из американского штата Миннесота закончили Университет Бетэл и начинают карьеру учителей начальной школы со специализацией "математика".
И хотя у них два диплома, есть одна неувязка, когда речь заходит о финансах.
"Мы сразу, конечно, поняли, что зарплата у нас будет одна, потому что мы выполняем работу одного человека", - говорит Эбби.
"Может, со временем, когда мы наберемся опыта, мы сможем договориться о повышении, учитывая, что дипломов у нас два, и мы можем смотреть на вещи иначе и учить по-разному".
"Одна может учить, а другая смотреть за учениками и отвечать на вопросы", - говорит Бриттани. "Так что в этом смысле мы можем делать больше".
Их подруга Кэри Джо Хонке всегда восхищалась тем, как сестрам удается работать вместе.
Такие разные и такие похожие
"Это две разные девушки, но им приходится работать вместе, чтобы делать самые простые вещи, которые я воспринимаю как должное", - рассказывает Кэри.
Близнецы настолько хорошо знают друг друга, что часто хором говорят одни и те же вещи, одна заканчивает фразы другой, и сестры очень поддерживают друг друга.
У них две пары легких, два сердца, два желудка, но одна печень, один большой кишечник и одна репродуктивная система. Они с детства учились координировать свое тело. Эбби отвечает за правую сторону. Бриттани – за левую.
Они разного роста. Эбби, чей рост 1 метр 57 см, на 10 см выше сестры. Поскольку ноги у них разной длины, Бриттани приходится ходить на цыпочках, чтобы сохранять баланс.
Они научились достигать компромисса по любому вопросу - от еды до того, куда пойти отдыхать и какую одежду носить.
"У нас, конечно, разный стиль", - говорит Эбби. - Бриттани больше любит нейтральные тона, жемчуг и все такое. А я бы с большим удовольствием носила яркие, прикольные цвета".
Эбби обычно за словом в карман не лезет и всегда побеждает, когда заходит спор о том, что надеть. Но Бриттани говорит, что ее сестра – домосед, а она любит выходить в люди.
Есть и другие различия. Бриттани боится высоты, а Эбби нет. Эбби любит математику и естественные науки, а Бриттани предпочитает искусство.
Они по-разному реагируют на кофе. После нескольких чашек у Бриттани начинает учащенно биться сердце, а Эбби ничего не замечает.
И температура тела у них разная.
"У меня может быть совершенно другая температура, чем у Бриттани", - рассказывает Эбби. "И руки у нас разной температуры, мне быстрее становится жарко".
Несмотря на то, что семейная и социальная жизнь, учеба и работа у них такие же, как у ровесников, сестрам приходится сталкиваться с дополнительными сложностями.
Вызов судьбе
Например, им часто приходится отвечать на вопросы о личной жизни. Эту тему девушки предпочитают не обсуждать. Они опровергли слух о том, что Бриттани была помолвлена, назвав это "глупой шуткой".
И путешествие с друзьями в другую страну для близнецов вещь не очевидная. У них два паспорта, но один билет, потому что место в самолете они занимают одно. Им приходится быть вдвойне начеку в толпе или местах большого скопления людей, потому что их часто начинают фотографировать. А им этого не хочется.
Эрин Джунканс, близкий друг близнецов, говорит, что им всегда приходится быть очень внимательными, потому что нельзя заранее предугадать реакцию людей.
"Я хочу убедиться в том, что они в безопасности, и что их не очень видно. Я стараюсь загораживать их от камер и всегда смотрю, что происходит, как девочки реагируют на толпу", - говорит Эрин.
"Иногда, когда они начинают сильно переживать, нам приходится ненадолго уйти из этого места. Но меня всегда удивляет их способность стряхнуть с себя все и продолжать то, для чего мы куда-то пришли".
Сиамские близнецы встречаются очень редко. Считается, что их появление - один случай на 200 тысяч. Около 50% таких близнецов рождаются мертвыми. Девочки выживают чаще, чем мальчики.
Любая операция по разъединению сиамских близнецов – очень сложный и опасный процесс.
Родители Эбби и Бриттани решили, что не пойдут на такой риск. Они боялись, что одна из сестер может умереть, и у них не будет такой жизни, как сейчас.
Сегодня в мире, вероятно, меньше 12 пар взрослых сиамских близнецов, и Эбби и Бриттани бросают вызов судьбе. Их мама Пэтти Хенсель говорит, что надеется на их будущее, как и любая другая мать надеется на счастливое будущее своих детей.
"Любая мать хочет, чтобы ее дети были успешны, счастливы и здоровы. Они успешны, и это то, чего я хочу", - говорит Пэтти.
Близнецы начинают карьеру и собираются жить день за днем, не задумываясь о том, что с ними будет через 10 лет.
Работая учителями, они уже стали для детей примером для подражания не только в академическом плане, но и в целом в том, как они относятся к жизни и преодолевают любые сложности.
"Я не думаю, что есть что-то, чего бы они не попробовали или не смогли бы сделать, если бы захотели", - говорит Пол Гуд, директор школы, где работают сестры.
"Нести такое детям, особенно тем, у кого могут быть трудности, - это особый дар. Это то, чему они научились на личном опыте".