Фото: Stefan Keller
Древнейшую звезду во Вселенной нашли в Млечном пути
Австралийские астрономы обнаружили наиболее древнюю из известных на сегодняшней день звезд. Она находится прямо в нашей Галактике.
Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature.
Звезду, получившую название SMSS J031300.36-670839.3, обнаружили Стефан Келлер из Австралийского государственного университета в Канберре и его коллеги. По расчетам ученых, она образовалась 13,6 миллиарда лет назад, то есть почти сразу после Большого взрыва, намного раньше, чем появился Млечный путь. Звезда находится относительно близко от нас - в 6 тысячах световых лет.
В спектре излучения древней звезды, обнаруженной Келлером и его коллегами, почти нет железа - его содержание составляет миллионную часть того количества, что есть в Солнце, и его по меньшей мере в 60 раз меньше, чем в других звездах.
После Большого взрыва во Вселенной были распространены лишь водород, гелий и литий. Остальные элементы - в частности железо - образовались в результате термоядерных реакций внутри звезд, которые выбрасывали произведенные элементы в окружающее пространство, взрываясь, как сверхновые. Поэтому уровень железа во Вселенной повышается по мере того, как поколения звезд рождаются и умирают, благодаря чему по содержанию железа в звезде можно судить о ее возрасте.
По химическому составу найденной звезды ученые делают вывод, что она появилась из останков еще более древнего светила массой примерно в 60 раз больше солнечной. Такие звезды, образованные из водорода и гелия, были самыми первыми во Вселенной. Их астрономы найти не надеются, так как по их расчетам время жизни таких звезд должно было составлять несколько миллионов лет.
Для поиска древних звезд Келлер и его коллеги используют телескоп Обсерватории Сайдинг-Спринг, а наиболее вероятных из обнаруженных кандидатов, затем проверяют с помощью телескопов "Магеллан" в чилийской обсерватории Лас-Кампанас. Астрономы полагают, что подобных древних звезд можно найти всего несколько дюжин.
Напомним, ранее NASA опубликовало новый рентгеновский снимок ближайшей к Земле активной галактики.