В ночь на понедельник, 25 февраля, в Национальной Баскетбольной Ассоициации состоялись восемь матчей регулярного чемпионата.
Детройт в третий раз подряд огорчил Финикс на выезде. Помогла в этом команде Флипа Сондерса предельная концентрация - Пистонз играли так, как будто на кону стояло чемпионское звание. Поединок с Санз открывал для гостей 4-х матчевое выездное турне с командами Западной конференции и столь удачный старт наверняка придаст клубу уверенности - до этого матча соотношение побед и поражений с соперниками из объективно сильнейшей конференции было 1 к 1.
Детройт выглядел мощнее во всех компонентах игры - подборы (48 против 32), процент попаданий с игры (52% против 42%) и даже штрафные (83: против 62%). Уже в первой половине преимущество гостей достигло 18 очков, а в третьей четверти Финикс уступал уже с неприличной разницей в 36 очков. Санз не хватило энергии, адреналина, настроя на заключительную встречу сложнейшей недели, на которой аризонцам противостоял лидер Ассоциации "Бостон", а также набравшие ход Лейкерз.
Шакил О'Нил набрал всего лишь 7 очков и лишь один раз поразил кольцо с линии штрафных из 8 попыток. Его оппонент Рашид Уоллас, напротив, был безупречен, забив все штрафные и смазав лишь дважды с игры.
Наибольшие дивиденды с поражения Санз получили Лейкерз, которые на выезде легко одолели Сиэтл, забросав соперника из-за дуги (52% против 25%). Суперсоникс играли в ослабленном составе - без форвардов Криса Уилкокса и Дониэлла Маршалла, а также снайпера Дэмьена Уилкинса. У гостей встречу пропускал Владимир Радманович. Коби Брайант за пререкания с судьей был удален в третьей четверти, но это помешать Лос-Анджелесу одержать 8 победу подряд не сумело, так как к тому времени они вели 31 очко.
Продолжил триумфальную поступь Хьюстон - очередной жертвой Рокетс стал Чикаго. Приобретенные из Кливленда Дрю Гуден и Ларри Хьюз вышли со скамейки запасных и набрали 25 очков, но этого оказалось недостаточно, поскольку главная надежда Быков Бен Гордон провалил матч, реализовав лишь 2 броска из 11. Хозяева же забросли рекордные для себя 13 трёхочковых с 54% точностью - большая часть попаданий была серийной и пришлась на заключительную четверть. 12 побед подряд - это лучшее достижение Хьюстона, начиная с чемпионского сезона 93/94.
Трех подборов не хватило Джейсону Кидду, чтобы оформить 100-й трипл-дабл в карьере. Миннесота в родном Таргет Центре оказала упорное сопротивление Далласу, но в заключительной четверти пропустила решающий рывок 16:6. В составе хозяев второй матч подряд пропустил ветеран Антуан Уокер.
Разозленное пятничным поражением, Торонто на своей площадке сокрушило Нью-Йорк. Решающий вклад в победу внесла связка больших - Андреа Барньяни - Крис Бош, принесшая 42 очка, 12 подборов и 8 передач. Никс были лимитированы 38% с игры и подтвердили статус самой непредсказуемой и нестабильной команды Ассоциации.
Кливленд дома не испытал проблем с аутсайдером Мемфисом, создав 28-очковый задел уже во второй четверти. В составе Кавальерс дебютировали Бен Уоллес, Делонте Уэст (вышли в старте), а также Джо Смит и Уолли Щербяк. Все вместе они набрали 41 очко, что, однако, оказалось на 6 очков меньше продуктивности ветеранов клуба ЛеБрона Джеймса и Жидрунаса Илгаускаса.
Торонто - Нью-Йорк - 115:92 (27:23, 27:29, 30:15, 31:25)
Т: Барньяни - 25 очков. Бош - 17. Паркер - 16.
Н: Кроуфорд - 26. Робинсон - 20 + 8 подборов. Карри - 12.
Миннесота - Даллас - 83:99 (24:24, 24:24, 23:23, 12:28)
М: Джефферсон - 22 + 8 подборов. МакКантс - 17. Гоме - 12.
Д: Новицки - 29 + 8 подборов. Терри - 20. Ховард - 14.
Хьюстон - Чикаго - 110:97 (20:18, 29:28, 28:22, 33:29)
Х: МакГрэйди - 24 + 8 передач. Скола - 17. Джексон - 14.
Ч: Томас - 18. Хьюз - 13. Гуден - 12 + 8 подборов. Ночиони - 12.
Сиэтл - Лейкерс - 91:111 (18:34, 25:28, 27:31, 21:18)
С: Желабале - 21 + 8 подборов. Дюрант - 15. Грин - 15 + 8 подборов.
Л: Газоль - 22. Брайант - 21 + 10 передач. Одом - 19 + 11 подборов.
Финикс - Детройт - 86:116 (16:27, 25:32, 17:31, 28:26)
Ф: А. Стадемайр - 31 очко. Барбоза - 18. Нэш - 11.
Д: Р.Уоллес - 22 + 8 подборов. Хэмилтон - 18. Хэйес - 18.
Кливленд - Мемфис - 109:89 (32:13, 27:25, 23:29, 27:22)
К: Джеймс - 25 + 11 передач. Илгаускас - 22 + 13 подборов. Смит - 14.
М: Уоррик - 21 + 9 подборов. Гэй - 19. Наварро - 14.
Орландо - Сакраменто - 112:93 (25:29, 21:17, 28:22, 38:25)
О: Ховард - 26 + 10 подборов. Льюис - 16. Эванс - 14. Дулинг - 14. Кук - 14.
С: Артест - 23. Мартин - 21 + 10 подборов. Миллер - 17.
Портленд - Бостон - 102:112 (32:16, 22:31, 17:32, 31:33)
П: Аутло - 24. Джек - 17. Олдридж - 14.
Б: Пирс - 30. Аллен - 19. Рондо - 15 + 8 передач. Поузи - 15.