В ночь на понедельник, 17 марта, за океаном прошли очередные матчи регулярного чемпионата Национальной баскетбольной ассоциации. Центральным стал поединок, в котором решалась судьба первого места на Западе.
Детройт - Нью-Орлеан - 105:84 (21:26, 34:18, 22:22, 28:18)
Д: Хэйес (29), Биллапс (17), Принс (13), Уоллес (10), Максьелл (9 + 9 подборов)
НО: Стоякович (21 + 9 подборов), Пол (14 + 13 передач), Илай (13), Райт (10 + 4 перехвата)
Баскетбольную ночь открыл поединок в Детройте, между местными Пистонс и гостями из Нового Орлеана. Первая половина прошла под диктовку хозяев, среди которых выделялся вышедший со скамейки Джарвис Хейес, за 13 минут набравший 19 очков (трехочковые 5 из 6). На такой сюрприз у гостей не нашлось достойного ответа и на перерыв они ушли, проигрывая 13 очков. Вторая половина прошла в том же ключе, итогом чего стала уверенная победа Пистонс.
АР
Рафер Олстон - герой дня
Хьюстон - Лейкерс - 104:92 (24:23, 35:21, 12:22, 33:26)
Х: Олстон (31), Джексон (19), Баттье (14), Скола (13 + 11 подборов), Макгреди (11)
Л: Брайант (24 + 7 подборов), Одом (17 + 11 подборов), Туриаф (13 + 8 подборов)
Следующий матч был, безусловно, центральным: поединок лидеров Запада Хьюстон Рокетс и Лос-Анджелес Лейкерс ждали многие, но предвкушение игры было омрачено травмой Газоля, полученной в предыдущем поединке, но главного это не меняло: победитель единолично возглавил бы Западную конференцию.
Первая четверть закончилась с минимальным перевесом хозяев и это несмотря на все усилия Рафера Олстона: легенда стритбола умудрился набрать 16 из 24 очков своей команды! Вторая четверть прошла для Ракет в командном ключе, когда каждый баскетболист атаковал вражеское кольцо, что позволило им уйти на перерыв с преимуществом в 15 очков.
Трейси МакГреди не набрал за первую половину ни одного очка. Вторая половина началась с рывка Лейкерс 10:0. Рик Адельман был вынужден взять тайм аут, но и это не помогло Рокетс: гости разошлись не на шутку, прекрасно играя как в защите, так и в атаке.
АР
Олстон рвется к кольцу Лейкерс
Ложкой меда в бочке дегтя третьей четверти для Ракет стал Олстон, в набравший 25 очков к четвертой четверти, чем помог команде выйти на решающую двенадцатиминутку с пятью очками преимущества.
Заключительная четверть началась с продолжения шоу имени Олстона - с начала он забил очередной трехочковый (на тот момент Рафер отметился из-за дуги уже 8 раз), после чего поставил блок-шот Саше Вуячичу.
Казалось, в этот вечер его ничто и никто не сумеет остановить. Но Лейкерс удалось отрезать разыгрывающего от мяча, что совсем не помешало его поймавшим кураж одноклубникам добыть столь важную победу. Хьюстон выиграл за счет трехочковых, которые они буквально обрушили на гостей в последней четверти (12 в итоге). Легендарная серия побед продолжается, благодаря чему на Западе новый единоличный лидер - Хьюстон Рокетс.
Майами - Даллас - 73:98 (12:35, 18:17, 23:32, 20:14)
М: Баррон (21), Кук (11 + 8 подборов), Куинн (8 + 6 передач)
Д: Новицки (21), Ховард (15), Басс (14), Терри (14), Стэкхауз (12)
Маверикс уверенно разобрались с Хит.
Кливленд - Шарлотт - 98:91 (27:19, 20:21, 28:23, 23:28)
К: Джеймс (33 + 7 подборов + 10 передач), Илгаускас (16 + 9 подборов), Павлович (11), Браун (10), Уоллес (4 + 15 подборов)
Ш: Ричардсон (33), Фелтон (14 + 9 передач), Окафор (10 + 12 подборов), Уоллес (10)
ЛеБрон Джеймс праздновал победу в гостях против Бобкетс.
АР
Дюранту дали урок баскетбола
Нью-Йорк - Атланта - 98:109 (20:21, 29:32, 30:32, 19:24)
НЙ: Робинсон (23), Джонс (14), Рэндолф (13 + 8 подборов), Ли (12 + 9 подборов)
А: Джонсон (28 + 11 передач), Уильямс (25 + 8 подборов), Чилдресс (22 + 9 подборов), Смит (15 + 8 подборов), Хорфорд (8 + 10 подборов)
Никс потерпели очередное поражение, на этот раз от Хоукс.
Сакраменто - Торонто - 106:100 (32:23, 21:26, 23:24, 30:27)
С: Мартин (32 + 8 подборов), Артест (19 + 10 подборов + 4 перехвата), Мур (17 + 7 передач), Удрих (15 + 7 передач), Миллер (14 + 11 подборов)
Т: Капоно (26), Нестерович (20 + 8 подборов), Паркер (11 + 6 передач)
АР
Маркус Кэмби - и швец, и жнец
Короли добыли выездную победу в Канаде.
Денвер - Сиэтл - 168:116 (48:29, 36:29, 43:27, 41:31)
Д: Энтони (26), Айверсон (24 + 6 передач), Мартин (23 + 8 подборов), Смит (19), Эткинс (19), Кэмби (13 + 15 подборов + 10 передач + 4 блок-шота)
С: Дюрант (23), Уилкокс (17 + 12), Желабель (16), Уотсон (14 + 7 передач), Петро (14)
АР
Денвер в огне
Матч между Наггетс и Суперсоникс стоит выделить из остальных по одной причине - Самородки установили рекорд франчайза по результативности для матча без овертаймов - 168 очков была забито баскетболистами Денвера за 48 минут!
Наггетс реализовали 61 бросок с игры (включая 16 трехочковых) и 30 штрафных. Баскетболисты из Денвера получили фантастический заряд энергии, который им так нужен для борьбы за плей-офф.