В ночь с воскресенья на понедельник, 17 декабря, в Национальной Хоккейно Лиге состоялись пять матчей регулярного чемпионата.
Неожиданной победой гостей завершился в Нью-Йорке матч между местными Рейнджерами и приезжими Койотами. Самая непробивная оборона Лиги умудрилась пропустить пять шайб от одного из аутсайдеров чемпионата.
Возвращение спустя 8 лет легенды NHL Уэйна Грецки в Медисон Сквер Гарден, где он провел последние три сезона своей ослепительной карьеры, получилось шикарным. К середине третьего периода Финикс показывал завораживающий, правда, немного прямолинейный хоккей и вел 5:0.
Илья Брызгалов был надежен, выдержал стартовый напор хозяев, которому поспособствовало удаление Збынека Михалека уже на двадцать пятой секунде матча. Шутаута Брызгалова лишил Даниэль Жирарди, размочивший счет на двенадцатой минуте третьего периода. Больше Рейнджерам сделать ничего не удалось. В последних четырех играх Рейнджеры пропустили уже 20 шайб из сезонных 75-ти.
В середине второго периода, при счете 1:1, Мартин Бродо переиграл Даниэля Бриера, когда тот выполнял штрафной бросок. Неудача Бриера стала решающим промахом филадельфийцев. Спустя сорок секунд Нью-Джерси Девилс уже вели в счете: Джо Мэдден на пару с Джейми Лангенбрюннером в меньшинстве реализовали выход два в одного. Еще через две с небольшим минуты Дьяволы сумели закрепить преимущество благодаря мощнейшему щелчку Аррона Эшема.
На седьмой минуте заключительной трети матча Бриер все-таки пробил Бродера, но это не помогло Филадельфии. Равный третий период закончился вничью - за пять секунд до финальной сирены пустые ворота пошедших ва-банк гостей поразил Лангенбрюннер. Итог: 4:2 в пользу Нью-Джерси.
Сан-Хосе Шаркс в гостях в серии буллитов взяли верх над обладателями кубка Стенли Анахайм Дакс. Не смотря на то, что гости пропустили первыми, они могли выиграть встречу в основное время. Местами грубоватая игра хозяев давала шансы Акулам, но они смогли поймать удачу лишь тогда, когда сами остались в меньшинстве: Торри Митчелл сравнял счет, воспользовавшись ошибкой Уток в обороне.
До этого, еще в первом периоде, судьи наградили гостей буллитом, но Милан Михалек не смог переиграть Жана-Себастьяна Жигера, единственного игрока Уток, кто абсолютно не заслуживал поражения в этом матче. Игра перетекла в овертайм, а затем и в серию буллитов. Решающей оказалась двенадцатая попытка Джо Торнтона, который не стал обманывать Жигера, а, чуть, сместившись вправо, пробил лучшего игрока матча точным щелчком.
Рейнджерс - Финикс - 1:5 (0:1, 0:4, 1:0)
Голы: Дж. Перро (М. Йорк, Жовановски), 3:11 (0:1). Карчильо (Дж. Перро, Уинник), 22:14 (0:2). Врбата (Н. Капанен, М. Чарнквист), 23:30 (0:3). Шострем (Бэллард, Врбата), 32:34 (0:4). Дж. Перро (Доун, Жовановски), 38:46 (0:5). Джирарди (Гомес, Друри), 51:27 (1:5).
Нью-Джерси - Филадельфия - 4:2 (0:0, 3:1, 1:1)
Голы: М. Ричардс (Лупул, Р. Джонс), 20:40 (0:1). Мэдден (Рахунек, Кларксон), 22:49 (1:1). Мэдден (Лангенбрюннер, Вишневский), 30:12 (2:1). Эшем (Паризе, Зэйджак), 33:57 (3:1). Бриер (Кнубл, М. Ричардс), 46:44 (3:2). Лангенбрюннер (Мэдден), 59:55 (4:2 - п.в.).
Сент-Луис - Калгари - 3:5 (1:1, 2:2, 0:2)
Голы: Игинла (Лэнгкоу, Хуселиус), 12:05 (0:1). Энди Макдональд (Сальвадор, Кария), 14:28 (1:1). Хуселиус (Конрой, Игинла), 20:46 (1:2). Бойес (Кария, Энди Макдональд), 27:24 (2:2). Стемпняк (Макклемент), 28:43 (3:2). Лэнгкоу (Хуселиус), 36:29 (3:3). Игинла (Хуселиус, А. Окуан), 47:55 (3:4). Лэнгкоу (Игинла, Хуселиус), 59:41 (3:5 - п.в.).
Чикаго - Флорида - 1:3 (1:1, 0:2, 0:0)
Голы: Олеш (Боумистер, Б. Маклин), 12:19 (0:1). Болланд (Т. Рууту, Сопел), 19:30 (1:1). Зедник (Дворжак, Монтадор), 26:25 (1:2). Боумистер (О. Йокинен, Бр. Аллен), 36:54 (1:3).
Анахайм - Сан-Хосе - 1:2 Б (1:0, 0:1, 0:0)
Голы: Райан (Уэйт, Бертуцци), 13:41 (1:0). Митчелл, 25:13 (1:1 - мен.).
Решающий буллит реализовал Джо Торнтон.