Фото: pnas.org
Обнаружены останки древнейшего ихтиозавра
В штате Невада (США) палеонтологи обнаружили останки самого древнего морского ящера.
Впервые отдельные элементы скелета морского чудовища (ребра,
позвонки и части черепа) были обнаружены еще в 1997 году экспедицией Мартина
Зандера из университета Бонна.
В 2010 году Надиа Фребиш из Берлинского музея естественной
истории и ее коллеги вернулись на место раскопок, чтобы извлечь скелет из
горной породы и получить более полное представление о доисторическом хищнике.
Как показал анализ останков, обнаруженный ящер находился на
вершине морских пищевых цепей. По словам ученых, его место в мировом океане
можно сравнить с касатками и белыми акулами.
"Это животное обитало на планете спустя всего восемь
миллионов лет после так называемого пермского вымирания, когда по каким-то причинам было
уничтожено до 95% всех морских обитателей", - объясняет Фребиш.
Ранее британские палеонтологи выявили, что древние морские ящеры плиозавры, населявшие океаны земли в мезозойскую эру, страдали от болезни, напоминающей человеческий артрит. В частности, об этом говорят характерные деформации на одной из челюстей рептилии.