Сейчас в Израиле виноградом занято около 6 тысяч гектаров
Виноград на земле Израиля начали выращивать около шести тысяч лет назад, а местное вино еще до рождения Христа отправлялось в другие страны. Виноделие процветало до прихода в 636 году арабских племен, которые прервали традицию из-за религиозных требований Ислама.
Возобновление виноделия пришлось на XIX век, с приходом в Палестину англичан. Но, успехи местных виноделов поначалу были скромны - в 1870 году премьер-министр Великобритании Бенджамин Дизраэли попробовав палестинское вино, заявил, что оно скорее напоминает ему микстуру от простуды.
85% всех вин, производимых в Израиле - кошерные
Первые виноградники появились в районах Самсон и Шомрон. Главными сортами были кариньян, гренаш и семильон для производства красных вин для религиозных потребностей.
До 1980-х годов вина Израиля были массовым продуктом низкого качества, в основном пастеризованным.
Традиция производства религиозных вин преобладала над идеей выпуска сухих вин по европейскому образцу до начала 80-х годов, когда начали появляться новые винодельни, ориентировавшиеся на экспортный рынок.
Сейчас в Израиле виноградом занято около 6 тысяч гектаров и производится всего 40 миллионов бутылок вина в год, из которых 15% уходит на экспорт. Более 70% всех вин красные, остальные белые, и незначительная часть розовые и игристые вина.
Израильские вина отмечены всемирно известным экспертом Робертом Паркером. Знаменитый винный критик поставил более 90 баллов четырнадцати винам этой страны, причем большинство из них – кошерные. Почти все отмеченные Паркером вина произведены из бордосских сортов, три - из винограда сира, три вина - десертные.
Бум открытия новых виноделен продолжается и сейчас, в стране насчитывается уже более 200 предприятий, многие из них выпускают очень качественное вино в средней ценовой категории.
Основные винодельческие регионы Израиля – это Галилея, Иудейские горы и Голанские высоты. Самыми популярными сортами винограда являются Каберне Совиньон и Мерло. В последнее время растет производство вин из Шираза, Шардоне и Рислинга.
67% производства всего вина сосредоточено на 5 винодельнях
К пятерке лучших виноделен Израиля можно отнести винодельни Galil Mountain, Margalit, Chateau Golan, Domaine du Castel, Golan Heights.
Ультрасовременная винодельня Верхней Галилеи Galil Mountain Winery была основана в 2000 году в кибуце Йирон. Она построена по последнему слову техники в красивейшей местности, где виноделием занимались ещё до нашей эры. Кстати, именно в этих краях, в Кане Галилейской, Иисус Христос явил славу Свою и совершил первое из своих многочисленных чудес – претворил воду в вино. Удачное сочетание топографических характеристик, почв и климата этого региона делает его одним из лучших в стране для выращивания виноградной лозы.
Благодаря высокому расположению над уровнем моря (450-700м), вулканическим почвам, благоприятному климату (летом в среднем ночью 14, днем 27 градусов тепла) здесь производят одни из лучших вин Израиля. Винодельня предлагает сортовые вина из благородных сортов - Мерло, Каберне Совиньон и Шардоне. Практически все вина хозяйства производят из 100 процентов винограда одного сорта. Исключение составляет лишь вино Yiron (Йирон), выдержанное 16 месяцев в бочках из французского дуба, которое состоит из купажа Каберне Совиньон и Мерло.
Отдельно отметим компанию Clos de Gat (Кло де Гат). Ее в конце 90-ых годов основал молодой энтузиаст Эйяль Ротем. Гат в переводе с иврита означает винный пресс. На месте винодельни при археологических раскопках был найден древний винный пресс, возраст которого более 3000 лет, что доказывало - вина в этом месте производили задолго до римлян. Ротем приобрел французские лозы и бочки, новейшее оборудование и начал совершенствоваться в качестве винодела. С 2003 года вина компании были отмечены высокими наградами и рейтингами во всех самых известных винных изданиях мира. Среди отличных вин Clos de Gat стоит отметить Chardonnay (Шардоне) и Syrah (Сира), а также Ayalon Valley (Аялон Велли) с 20-ти месячной выдержкой.
Заметим, что после "винной революции" 80-х, в Израиле начали выпускать прекрасные сухие вина, которые могут составить достойную конкуренцию новичкам из Нового Света. В отличие от США или Западной Европы израильское вино воспринимается в Украине как экзотика. Но те, кто его попробовал, отдают должное высокому качеству вина из Земли Обетованной.