Американский марсоход Spirit с момента своей посадки на Марс успел передать на Землю более 60 уникальных изображений окружающей его местности.
С заходом Солнца на Марсе Spirit был переведен в "спящий режим" и только однажды за ночь включился, чтобы в момент пролета над ним американских аппаратов Odyssey и Mars Global Surveyor, находящихся на околомарсианской орбите, передать на Землю дополнительную информацию и фотографии.
Пока переданные марсоходом изображения (все их можно увидеть здесь) были черно-белыми и имели не слишком высокое пространственное разрешение. Однако, уже сегодня, в понедельник, 5 января, Spirit начал передавать на Землю цветные изображения, сообщает "Интерфакс".
Существенную часть воскресенья, 4 января, Spirit находился в состоянии покоя, накапливая энергию для предстоящей работы. Потребуется от 9 до 10 дней, чтобы подготовить марсоход к сходу с платформы посадочного модуля, на которой он пока стоит. Возможно, в понедельник ему будет передана команда развернуть переднюю пару колес, которые пока находятся в сложенном положении.
Что касается марсианской погоды, то она оказалась несколько теплее, чем ожидалось - всего минус 72 по Цельсию. По мнению ученых, это может быть вызвано присутствием в атмосфере большого количества теплопоглощающей пыли. При такой температуре солнечные батареи аппарата работают только на 83% своей мощности и ученым, вероятно, придется экономить электроэнергию.
В настоящее время специалисты анализируют полученные фотографии и определяют, насколько безопасен будет съезд марсохода с платформы на поверхность Марса, сообщает ИТАР-ТАСС. Некоторое беспокойство вызвал видимый на одной из фотографий достаточно крупный темный объект, но потом специалисты решили, что это, скорее всего, фрагмент одного из надувных амортизирующих мешков, и серьезных проблем он создать не должен.
По оценкам ученых, Spirit совершил посадку в районе, совершенно не похожем на места посадок предыдущих американских аппаратов - двух Viking в 1976 году и аппарата Mars Pathfinder с марсоходом Sojouner в 1997 году, покоящимся сейчас где-то в песках Марса.
На месте кратера Гусева, где находится Spirit, по мнению ученых, когда-то плескалось озеро, и оставшиеся отложения помогут решить загадку исчезнувшей на Марсе влаги, что является главной задачей экспедиции Spirit. Попутно, возможно, удастся выяснить и некоторые вопросы, касающиеся существования жизни на этой одной из самых загадочных планет Солнечной системы.
Stirit не очень долго будет оставаться на планете в одиночестве, 24 января к нему должен присоединиться его напарник - марсоход Opportunity, летящий сейчас к Марсу передает NEWSru.com.