В среду, 14 января, марсоход Spirit отсоединил последний кабель, связывающий его с посадочным модулем, и совершил первый из трех поворотов, необходимых для того, чтобы спуститься по запасному трапу.
Начало путешествия по планете запланировано в ночь со среды на четверг, сообщает Lenta.ru.
Тем временем ученые из Лаборатории реактивного движения в Пасадене опубликовали подробные фотоснимки, на которых видно в каком именно месте в кратере Гусева сел посадочный модуль, и в каком направлении марсоходу предстоит двигаться в поисках следов воды. Стивен Сквайрс из Корнелльского университета заявил по этому поводу: "Мы знаем, где мы теперь, и мы знаем, куда идем".
Первой целью марсохода станет кратер шириной около 200 метров, расположенный примерно в 250 метрах к северо-востоку. По пути Spirit сделает несколько остановок, чтобы исследовать отдельные скалы. По словам ученых, таким образом можно будет увидеть то, что скрывается под поверхностью Марса.
Стивен Сквайрс отмечает, что как только Spirit закончит свои дела в кратере, он двинется по направлению к гряде холмов, расположенных в 2 километрах от места посадки.
Срок работы марсохода Spirit рассчитан на 90 дней и за это время ему предстоит пройти расстояние в полкилометра.
Ученые также рассказали новые подробности о драматической посадке на Марс, произошедшей 3 января. Согласно полученной информации бортовой компьютер спускаемого аппарата принял несколько успешных самостоятельных решений. В частности, программа открыла парашют на высоте 7,5 километров, что на почти на 2 километра меньше расчетной высоты.
Но так как атмосфера оказалась несколько плотнее, чем ожидалось, то парашют замедлил падение аппарата в большей степени. Тормозные ракеты также отстрелились позже, чем запланировано, на высоте всего 100 метров от поверхности Марса.