Фото: nsu.ru
Главной причиной вымирания популяции мамонтов были изменения климата
Британские ученые пришли к выводу, что мамонты вымерли после самой холодной фазы последнего ледникового периода, которая продолжалась 21 тысячу лет назад.
Споры о причинах вымирания мамонтов продолжаются многие годы. Одни ученые полагают, что мамонтов истребили люди, другие, что животные вымерли из-за серьезного природного катаклизма.
По мнению ученых из Даремского университета Великобритании, главной причиной вымирания популяции мамонтов были изменения климата и их влияние на растительность.
"Наши результаты говорят о том, что главной причиной сокращения популяции и вымирания мамонтов, как и многих других крупных травоядных животных, были изменения климата и их влияние на растительность", - говорит профессор Брайан Хантли из Даремского университета.
Хантли и его коллеги основывают свои доводы на компьютерной модели изменений растительности Европы, Азии и Северной Америки за последние 42 тысячи лет. При этом учитывались данные о климате на планете, а также сведения о том, как те или иные растения развиваются в различных климатических условиях.
Ученые установили, что холодный и сухой климат ледникового периода привел к тому, что в атмосфере резко снизилось количество углекислого газа, что не способствовало росту лесов. Вместо них на Земле появилось множество пастбищ, которые создали идеальные условия для роста популяции крупных травоядных животных, в том числе мамонтов. Однако после того, как льды стали отступать, концентрация углекислого газа начала расти, и место широких лугов вновь заняли леса.
"На пике ледникового периода у мамонтов и других крупных травоядных было много пищи, - говорит Хантли. – Но когда мы перешли к послеледниковой стадии, деревья постепенно вытеснили травяные экосистемы, и размер пастбищ значительно сократился".
Мамонты водились во многих районах Европы, однако примерно 14 тыс. лет назад они мигрировали в северные районы Сибири и окончательно вымерли приблизительно в четвертом тысячелетии до нашей эры.
Напомним, в прошлом году в смоляных ямах Ла-Брея в Лос-Анджелесе было обнаружено огромное захоронение останков Ледникового периода. Открытие было сделано во время рытья котлована для строительства подземной стоянки.