Основой производства является виноград Темпранильо
Риоха – это небольшая провинция на севере Испании, которую во всем мире знают благодаря ее великолепным винам. Это не только самое продаваемое вино в стране, но и самое знаменитое и узнаваемое за ее пределами.
Ценители вин замечают, что самым главным отличием вин Риохи от большинства европейских, является их неповторимая стилистика, приобретенная благодаря длительной выдержке в дубовых бочках, а затем и в бутылках. Благодаря такой технологии риохские вина готовы к употреблению гораздо раньше, чем большинство их итальянских и французских сородичей.
Говоря об истории виноделия в Риохе необходимо сказать, что оно начало развиваться еще со времен Римской империи, но вплоть до конца 19-го века ее вина не были широко известны в мире, несмотря на то, что Риоха всегда была винодельческим регионом "до мозга костей".
В 1635 году мэр города Логроньо (столица и культурный центр Риохи) запретил конным экипажам проезжать по дорогам рядом с винными погребами, опасаясь, что вибрация от этих транспортных средств может повлиять на "виноградный сок и старение нашего драгоценного вина.
В конце 19 века огромный вклад в развитие виноделия Риохи сделали французские виноделы. Из-за нашествия филлоксеры в Бордо, они начали закупать виноград в Риохе, а некоторые, самые смелые из них, основали свои хозяйства в этом регионе, принеся с собой французские традиции и знания, например, они научили местных виноделов практике выдержки вин во французских 225-литровых бочках – барриках, с чем потом испанцы и переусердствовали – некоторые виноделы начинали продавать свое вино только после 20-40 летней выдержки!, что делало напиток чересчур тяжелым, дубово-ванильным. К счастью, с изменением вкусов потребителей в конце 20-го века, поменялся и стиль риохских вин – они стали более элегантными, свежими, фруктовыми, а сроки выдержки теперь регламентированы винным законодательством.
Вина Риохи различают по степени выдержки их в дубовых бочках:
- Крианца (crianza) – вино, выдержанное не менее двух лет, из которых не менее года в дубовых бочках.
- Резерва (reserva) - вино, выдержанное не менее трех лет, из которых не менее года в дубовых бочках, а остальное время в бутылках.
- Гран резерва (Gran Reserva) – самая высокая категория выдержки для риохских вин; это вина, выдержанные в общей сложности не менее пяти лет, из которых не менее двух лет в дубовых бочках.
Площадь виноградников Риохи составляет около 45 тысяч гектаров. Здесь выращивают семь главных сортов винограда: Темпранильо, Гарнача Тинта, Масуэло и Грасиано для красного вина и: Виура, Мальвазия, Гарнача Бланка для белого.
Основой производства является виноград Темпранильо, на него приходится 75% винограда в регионе и он составляет основу купажа большинства риохских вин.
Риоха подразделяется на три винодельческие зоны: Rioja Alta (ее вина считаются лучшими в Риохе), Rioja Alavesa и Rioja Baja.
Около 85% всего производимого вина – красное, 15% - белое и розовое. Каждый год Риоха дает миру 400 млн. бутылок вина.
В 1991 году Риоха стала первой областью в Испании, получившей высший статус качества DOCa (Denominacion de Origen Calificada) – аналог итальянского DOCG и французского AOC.
Славу региону принесли ее винодельни - ведь каждая из них имеет свое неповторимое лицо. Например, Dinastia Vivanco (Династия Виванко) – ее можно назвать самым амбициозным винодельческим проектом в Риохе. Комплекс Династия Виванко включает в себя современный винодельческий завод, музей и учебный центр – идея винодела, коллекционера и виноторговца Педро Виванко, одного из самых знаменитых современных энологов Испании. Другой пример – винодельня Муга (Muga), которая известна своими смелыми инновациями. Она выпускает вина как в старом (более тяжелом), так и в новом (более элегантном) стиле. Или – молодая и дерзкая, бутиковая винодельня Roda (Рода) известная своим максималистским подходом к производству вина. Также в Риохе производит вино король испанского виноделия – Torres (вино Торрес Иберикос).
Испания за короткое время вошла в тройку лидеров мирового виноделия, составив компанию Франции и Италии. Этот впечатляющий путь начался из Риохи.