Ученые выяснили, почему динозавры ходили на полусогнутых ногах

Британские ученые заявили, что причиной того, что двуногие динозавры и современные птицы перешли к ходьбе на полусогнутых ногах стало постепенное удлинение передних конечностей и смещение центра тяжести.

Таким образом палеонтологи из Королевского ветеринарного колледжа в Хатфилде опровергли предыдущую гипотезу, в соответствии с которой динозавров к этому вынудило сокращение длины хвоста.

"Мы никогда и не сомневались в том, что сокращение длины хвоста было главной причиной изменений баланса тела и анатомии ног динозавров. Хвост - самая заметная черта динозавра, и изменения в его размерах всегда очевидны. Но когда мы несколько раз проанализировали данные, мы осознали, что мы забыли учесть то, как передние конечности ящеров влияли на их баланс", - заявил руководитель исследования Джон Хатчинсон.

Ученые сравнили анатомическое устройство 17 ископаемых динозавтров и протоптиц, просканировав кости вымерших ящеров. Затем они попытались восстановить их скелет и мускулатуру при помощи компьютера.

Получив несколько версий "виртуальных" динозавров и их пернатых кузенов, ученые сравнили их между собой. В частности, ученых интересовало расположение центров тяжести и манеру движения динозавров и протоптиц, а также то, как они менялись при изменении массы разных частей тела.

К своему удивлению ученые выявили, что размеры и масса хвоста оказались не главной причиной сдвигов центра тяжести или изменений в анатомии ног.

По словам исследователей, эволюция баланса тела древних рептилий происходила из-за удлинения передних конечностей. Например, удлинение "рук" и крыльев привело к тому, что ящеры и первые птицы стали ходить на полусогнутых ногах ради сохранения равновесия.

Ученые отмечают, что манера походки древних протоптиц и динозавров менялась крайне медленно, что позволяет использовать их анатомию в качестве своеобразного индикатора их геологического "возраста". 

Напомним, ранее палеонтологи из Китая обнаружили у древних птиц вторую пару крыльев.