Фото: АР
Ученые заглянули в прошлое Земли
Рентгеновская интерферометрия позволила ученым изучить поведение силикатных жидкостей - расплавов пород, из которых в основном состоит мантия Земли. Таким образом, ученые нашли подтверждение гипотезы о существовании в далеком прошлом на нашей планете двух океанов магмы, пишет Nature.
В ходе эксперимента тонкий базальтовый блин диаметром 20 микрометров помещался между двумя алмазными наковальнями. Затем базальт при помощи лазерного луча разогревали до температуры в три тысячи градусов Цельсия.
После этого породу облучали мощным рентгеновским лучом. Строение расплава силиката отображалось на дифракционной карте.
В результате ученым удалось установить, что при давлении в 35 гигапаскалей структура расплава меняется - координационное число (количество близких атомов-соседей у отдельно взятого атома расплава) увеличивается с 4 до 6.
При этом наблюдается также уплотнение с 2,7 грамма на кубический сантиметр до 5 граммов на кубический сантиметр.
По словам ученых, столь существенное различие свойств расплава при низком и высоком давлении является аргументом в пользу гипотезы о двух океанах магмы.
Образец между алмазными наковальнями / Фото: cdn.physorg.com
В соответствии с этой гипотезой в далеком прошлом, когда Земля представляла собой преимущественно расплавленную массу, мантия была разбита на две части - менее плотный поверхностный слой и более плотный глубинный. Эти два слоя были разделены прослойкой кристаллической породы.
Гипотеза о двух океанах позволяет прояснить существующее на первый взгляд противоречие между оценками скорости остывания магмы и временем, которое поверхность Земли провела в расплавленном состоянии (последнее гораздо меньше расчетного). Если два океана действительно существовали, то скорость застывания поверхности планеты должна была быть много выше расчетной.
Ранее в статье, опубликованной в журнале Nature, ученые заявили, что геологическая структура и внешний вид Земли в первые миллионы лет ее жизни были практически неотличимы от Ио, спутника Юпитера.