Ученые собрали вторую по величине, после банка спермы человека, "замороженную популяцию" - коллекцию клеток кораллов с Большого Барьерного рифа в Австралии, сообщает агентство Reuters.
Мы только что добавили в банк шестой вид, что сделало его крупнейшим хранилищем "замороженной популяции" в мире, не считая человеческой", - сказала исследователь австралийского природоохранного общества Taronga Ребекка Спиндлер.
Каждый год кораллы Большого Барьерного рифа выпускают в океан "мужские" половые клетки. После того, как они проникают в женские особи полипов, происходит оплодотворение яйцеклетки. Однако из-за изменения климата и под воздействием ряда других факторов, цикличность этого процесса сбивается. Для того чтобы обеспечить будущее не только кораллам, но и всем их обитателям, ученые уже несколько лет собирают и замораживают половые клетки этих полипов, создавая своего рода "банк спермы" кораллов.
"Идея состоит в том, чтобы использовать криптоконсервацию для сохранения Большого Барьерного рифа. Мы создаем "клинику планирования семьи" для кораллов и собираем сперматозоиды и эмбриональные клетки, чтобы использовать их в будущем", - сказала морской биолог из Смитсоновского института (США) Мэри Хэджедорн, слова которой приводятся в сообщении.
Применяемые для создания такого банка данных технологии аналогичны тем, что используют для сохранения человеческой спермы - клетки кораллов подвергают глубокой заморозке в жидком азоте, где они могут сохраняться "неопределенно долгое время".
Большой Барьерный риф является крупнейшим в мире скоплением кораллов, протянувшимся на 2,3 тысячи километров вдоль северо-восточного побережья Австралии. Состоит из почти трех тысяч рифов, которые в совокупности составляют около 10% площади всех коралловых рифов мира.